铁是红细胞中血红蛋白的主要成分，儿童缺铁易患缺铁性贫血，使患儿肤色苍白、疲乏无力、感情冷漠，严重的还影响智力与神经发育。
我国城乡缺铁性贫血患者比较多，于是儿童食品中的铁强化食品也应运而生，而且种类不断增多。当今社会，绝大多数孩子都是独生子女，年轻的父母都注重儿童身心保健，往往不惜花钱购买铁强化食品或铁剂药品让儿童食用，以防患缺铁性贫血。但上述现象说明，儿童也不宜盲目补铁。
健康的儿童无需额外补铁。
美国曾发现过量服用补血铁片而致婴幼儿死亡的事例。因此，父母为儿童选用铁强化食品应慎重。
一般说来，市场上的铁强化食品主要包括两类：一类是按婴儿食品国家标准强化的，每100克含铁6-10毫克；另一种属于特殊的铁强化食品，每100克含铁高达40毫克。后者不宜作为婴幼儿主食长期服用，以防造成儿童体内含铁量过多，使铁、锌、铜等微量元素代谢在体内失去平衡，导致婴幼儿食欲不振、厌食，生长发育延缓、血压低、胆固醇异常从而增加诱发心脏病的危险。
因此，父母应看清包装上标明的强化营养素与强化量后再决定是否选用。对于出生后1周至3个月的婴儿不必补铁。由于婴儿的生长发育，血红蛋白暂时低于正常水平，而出现生理性贫血，不需要特殊补铁治疗。此外，儿童不宜同时食用两种不同的铁强化食品，以防摄入铁元素过量。
必须指出，家长不宜擅自购买补血铁剂给儿童食用，如有贫血应请医生诊治，严格遵照医嘱合理用药，最好通过合理调整饮食使贫血得以康复。
