妊娠纹的形成主要是妊娠期受荷尔蒙影响,腹部的膨隆使皮肤的弹力纤维与胶原纤维因外力牵拉而受到不同程度的损伤或断裂，皮肤变薄变细，腹壁皮肤会出现一些宽窄不同、长短不一的粉红色或紫红色的波浪状花纹。分娩后，这些花纹会逐渐消失，留下白色或银白色的有光泽的疤痕线纹，即妊娠纹。
妊娠纹的产生是粗暴地、剧烈地，突如其来地，位置主要在腹壁上，也會出現在大腿內外側、臀部、胸部、肩膀與手臂等處，初产妇最为明显。并且一旦出现后，即难以消失，使妇女的皮肤出现松弛，褶皱，乳房下坠，腹部脂肪堆积，严重影响了妇女产后的体态和身心健康。
妊娠纹的形成部位，以腹部最多，其他如：乳房周围、大腿内侧，及臀部。除了怀孕以外，青少年青春期发育期间贺尔蒙的变化、突然增胖、及不当的使用类固醇药物，也都会引起类似的皮肤扩张纹，所以又有人称为生长纹或肥胖纹。不同的原因所造成的纹路会在不同的部位产生：妊娠纹及肥胖纹常发生在腹部、胸部及大腿等脂肪堆积的部位；生长纹通常发生在关节部位，如膝关节、髋关节等；而因类固醇药物所造成的纹路，则多位于皮肤绉折的嫩皮处，如腋下、腹股沟等处。
