新生儿的呕吐调节中枢发育尚不完全，胃容量小而呈水乎位，胃入口 ( 贲门 ) 处括约肌较松，因此，容易发生呕吐，尤其在喂养不当时更容易发生。但是很多新生儿疾病，包括先天性畸形等，常常首先出现的症状也是呕吐，因此必须对它重视，以免延误对各种疾病的及时诊断，失去治疗的机会。
发生呕吐的日龄、呕吐次数与呕吐性质、呕吐内容物、全身状况及腹胀等，对于鉴别呕吐原因有一定价值。
刚生下不久，还未开奶就开始呕吐，吐出物象泡沫样或含少许咖啡样物，全身情况尚好，胎粪排出正常，无腹胀，分娩时有产程过长或窒息者，可能因吞入过多羊水引起，待羊水吐尽后，呕吐自然停止。少数呕吐严重者需用导管抽出胃内容物，并用生理盐水洗胃，症状便可缓解。
对于因难产、高位产钳、吸引助产等引起分娩损伤的和有窒息的小儿发生呕吐，需谨防颅内出血，这时常伴有嗜睡、突然尖叫、抽痉、前囱饱满等神经系统症状，全身情况亦较差。出生不久，或刚开奶，一吃即呕吐，无胎粪排出或排出量极少时，常常有可能为胎粪粘稠引起梗阻，或消化道畸形所致原肠梗阻。由胎粪粘稠引起的，灌肠后大便通畅即解除。消化道畸形可有食道闭锁、十二指肠闭锁、肠旋转不良、无肛门等情况，除呕吐和无胎粪 ( 或极少 ) 排出等共有症状外，如梗阻位置较高，则呕吐频繁，腹胀不明显，或上腹胀而下腹空虚；梗阻在十二指肠以下的，呕吐物含胆汁；梗阻位置低的，呕吐发生较晚，呕吐物中可有粪便，腹胀明显。对这类畸形的患儿，应尽量争取早日手术治疗。
出生 1 ― 2 周后发生呕吐，全身情况很好的，常常因喂养不当引起。小儿食量已增加，而母奶不足或牛奶过稀时，小儿饥饿，吸奶时咽下大量空气，或人工喂养时奶头开孔过小、过大，牛奶不充满奶头，都可以让小儿吞人空气，当咽人的大量空气从胃内排出时便发生呕吐。此外，牛奶过热、过冷、量过多或吸奶后翻动小儿等也会引起呕吐，有时呕吐可呈喷射状。只要注意喂养方法，吸奶后抱起小儿轻拍背部，待至暖出吞入空气后再半卧，就不会发生呕吐。由于贲门松弛引起的呕吐，吸奶后予以竖抱，日龄稍大后，牛奶中加些奶糕，使奶液变调厚些，能减少呕吐，随着日龄增长，能逐步恢复。如果胃出口 ( 幽门 ) 处肌肉痉挛，乳汁不易通过，也会发生呕吐，吸奶前给予解痉药物会有效。因新生儿的胃游离度和活动度大，进食后会发生胃扭转而呕吐，可于吸奶后身体稍抬高或取右侧卧位加以预防。对于小儿喂饱后不久吐出少量乳汁，一般情况良好，食欲正常，吐后不啼哭，亦不伴有其他任何症状和体征，通俗称为“溢奶”，属于正常现象。
出生 2 ― 3 周后开始呕吐，每天数次，逐渐频繁并发展为喷射性，每次进食后半小时左右就发生剧烈呕吐，吐出量有时比进人量还多，吐出物无胆汁，吐后食欲仍正常，因长期持续呕吐而逐渐消瘦的，可能为先天性幽门肥大性狭窄。本病在男婴多见，进食时在腹部可见到胃蠕动小，有时在右上腹可摸到象橄榄大小的硬块即是肥大的幽门，一般需要手术治疗。如果小儿经常发生便秘， 3 ― 5 天排便一次，而且必须经常灌肠才能排出，否则就出现明显腹胀、呕吐，这时应考虑先天性巨结肠的可能，应由医生进一步通过 X 光摄片等明确诊断，随后进行根治性手术。新生儿在胎内、出生时、出生后都很容易感染败血症、肺炎、脑膜炎等，呕吐可以为这些疾病的症状之一，因此，新生儿任何时期出现呕吐，伴有上述这些疾病的相应症状，或全身情况差时，应及时就诊治疗。
总之，引起新生儿呕吐原因很多，只有排除各种先天性畸形等外科疾病、感染性疾病，再结合小儿全身情况，才能考虑是否由于喂养不当所引起，否则容易延误治疗，甚至影响生命安全。
