如果婴儿吸吮乳头的姿势未纠正，可以使乳头皮肤损坏，然后产生皲裂。
如果乳头皮肤损坏，细菌就会进入乳房组织，容易引起乳腺炎或脓肿。如果婴儿停止吸吮，乳汁不能排空，感染发生的可能性很大。
乳头皮肤比较娇嫩，尤其是初产妇的乳头更加薄嫩，哺乳时容易发生皲裂。
要早采取措施防止乳头皲裂，可在妊娠后期就开始每天用碱性小的肥皂和温水擦洗乳头，洗后涂上一层油脂，使乳头的表皮增生变厚、变柔润富有弹性。
产后哺乳时，要注意防止婴儿咬伤乳头。
乳头长时间受婴儿唾液浸泡也容易发生皲裂，因此每次喂奶时间不宜过长，一般以15～20分钟为好；也不要让婴儿含着乳头睡觉。其他防护措施还有：
清洗乳头时停止使用碱性大的肥皂、洗涤剂或涂抹药物性油脂。
改进婴儿吸吮姿势并继续给婴儿母乳喂养，可以先从不痛一侧的乳房喂养，当喂养姿势改进后，通常疼痛会立即改善，皲裂会很快愈合。
在哺乳间歇，尽可能将患侧乳头暴露在空气和阳光中。
每次哺乳后在乳头上留有一滴后乳，有助于乳头皮肤的愈合。
有时在改进吸吮姿势后，疼痛仍持续，或因乳房肿胀，婴儿不能吃到足够的乳汁，会致使乳汁积滞加重，所以在皲裂愈合前，需将乳汁挤空。
当已有乳头破裂发生时，乳母更应注意保护和重视局部卫生，以免感染发炎。可先用温开水洗净乳头破裂部分，接着涂以10%鱼肝油铋剂，或复方安息香酊，或用中药黄柏、白芷各等分研末，用香油或蜂蜜调匀涂患处。喂奶前要洗净药物，并用乳头护罩或消毒纱布保护乳头。
如果乳头破裂较为严重，应停止喂奶24～48小时；或用玻璃奶罩吸出乳汁进行间接喂奶，以使孩子不直接接触乳头，也可直接挤到消过毒的干净奶瓶里来喂孩子。
如果附近有奶水充足的乳母，其婴儿又吃不完奶的话，可请她帮帮忙，一天给喂1～2次。如果没有补奶的可能，必须给婴儿加喂牛奶。这样坚持一天后，一侧乳头的伤口好了，要马上恢复喂奶。
