初乳尽管含量少，但其保证新生儿生长发育及身体健康是十分珍贵的。
初乳含有丰富的营养物质，其中较多的蛋白质和较少的脂肪特别适合于新生儿生长快、需要蛋白质多和消化脂肪能力弱的特点。
初乳比以后的成熟乳含有更多的维生素和矿物质。再次，含有大量的β胡萝卜素而呈黄色，看上去不像奶，有的人误以为产后头几天的奶脏而丢弃，这是十分可惜的。
初乳不仅营养好，而且含有保护新生儿抗御疾病的物质，称之“免疫物质”。如初乳中溶菌酶的含量比牛奶中的含量高数百倍，尤其是初乳中含有丰富的分泌型SIgA，不被胃酸和消化酶破坏，能在肠道里起到黏膜保护剂的作用，使新生儿免受肠道细菌的感染。所以，母乳喂养的新生儿很少发生腹泻。
婴儿从初乳中获得各种特异免疫球蛋白质Ig，对一些特异性感染性疾病有抵抗力。
