正常情况下，牙与牙之间的间隙是由牙龈充满的。但如果牙龈长期受到附着在牙面上的牙结石压迫，或者受到不良习惯的刺激，如用火柴棒、牙签剔牙等，可引起牙龈萎缩、牙周炎，导致牙齿间隙暴露。
牙齿间隙的存在不仅容易造成食物滞留，而且患牙有挤压感和持续性胀痛，甚至还会引起牙龈炎、牙龈脓肿、牙根部龋病等。
不少人认为牙缝大、塞牙是龋齿造成的，只要补牙就可以解决塞牙问题。实际上，这种看法是片面的，牙齿间隙的形成主要还是牙龈萎缩、牙列稀疏，只有极少数情况是龋齿引起。
因此在相邻两牙接触正常，又存在有牙齿间隙时，有条件的可采用食物嵌塞矫治器，这是一种类似活动假牙的装置，进食时戴上可阻止食物进入牙齿间隙，如果是牙齿过小或者牙齿排列稀疏产生的牙齿间隙，可根据情况，做光固化修复牙外形，或是添置假牙。只有在龋齿破坏相邻两牙的邻面，造成相邻两牙无接触或接触不正常，而导致塞牙时，才能用补牙的方法恢复两牙的正常接触，消除牙齿间隙。值得注意的是，如果牙没有龋齿，牙齿间隙的形成则仅仅是牙龈萎缩的结果，这时不可用补牙的方法处理，否则牙齿间隙内的充填物反而会压迫牙龈，加重牙周萎缩。在没有食物嵌塞矫治器的情况下，进食后应选用合适的牙签仔细剔除牙缝里嵌塞的食物。
