眼球的发育过程是由小变大的，眼球的前后直径也是由短变长的。从光学原理上说，人在出生的时候是高度远视。随着年龄增大，眼球在变大，眼轴在不断变长。正常人的视力，到18-20岁，会逐渐从远视状态变成正视状态。
眼睛有两个重要的快速发展阶段。第一阶段是3-4岁，第二阶段是青春期，12-15岁。这两个阶段被称为视力发育的“黄金期”。成人视力的好坏，与这两个“黄金期”有密切关系。眼睛在发育中，年龄越小，发展的速度越快。眼睛能否健康发育与所受到的刺激成正比：刺激越小发育越好，反之亦然。近视的成因主要在于：近距离长时间的刺激会加速眼睛从远视状态向正视状态改变。在第一个“黄金期”孩子3-4岁时，尽管处于远视阶段，但如果给予长时间近距离的刺激，如看电视、玩电子游戏、看书、识字等，就必然会加快眼球变长的速度。同样，孩子在第二个“黄金期”也就是青春期，过重的课业负担，过度疲劳的使用眼睛，也会加快眼轴的变长。这样使得本来应该18-20岁时发育成正视的眼睛，被迫提前几年或十几年变成正视。但此时眼球还未发育成熟，它在成长中不断拉长眼轴，逐渐形成近视。如果孩子在第一个“黄金期”已经发展到正视或轻度近视，那么在第二个“黄金期”近视的度数就会快速发展，从而形成高度近视。
养成良好的爱眼卫生习惯，应该注意以下几点：在第一个“黄金期”尽量不要让孩子读书识字，多参加户外活动，参加唱歌、跳舞、游泳之类的体能学习班。在第二个“黄金期”，建议患近视的孩子看黑板时戴眼镜，看书写字时不要戴着眼镜。
