某天在朋友家书架子上发现一本上个世纪七十年代出版的《赤脚医生手册》，页面已经发黄，这在今天可是希奇物品。翻到生孩子那一章，看到章末有关母乳喂养写着这样寥寥几句话：“新生儿出生24小时后开始喂母乳，每4小时喂一次，两次喂养中间可以喂糖水。”
看见这样的过时信息，不禁哑然失笑。不过，就平时经常听到的有关母乳喂养的问题而言，其实在21世纪的今天，还是有不少人糊涂地信守着这种陈旧观念，就是给孩子喂奶要按时按点喂。总有人问我，“我应该多长时间喂一次？每次要喂多久？”
“看孩子，别看钟”(watch the baby, not the clock)，这是国际母乳会的一句著名格言，就是说，母乳要按需喂养，而不是按时喂养。
“母乳喂养不是一场数学演算，”西尔斯医生在《育婴手册》里说。“小宝宝们和有哺乳经验的妈妈们可都没有写过任何严格的规则。”
那这样的传统观念是从哪里来的呢？其实是把喂奶粉的经验套用在母乳上了。但是母乳喂养迥异于奶粉喂养，其中包括以下这几个原因：
- 婴儿出生伊始的头几个星期里，母婴之间要建立起恰如其分的喂养方式，婴儿要以频繁的吸吮来刺激母亲的乳汁分泌。宝宝吃的越频繁，乳汁分泌量越旺盛。而且在大约三个星期和六个星期左右，婴儿会经历“猛长期”，需要的养料比平常多，也会通过频繁吸吮来提高母乳的分泌量。这是大自然安排好的供需关系，因此母亲要在婴儿需要时喂奶。
- 每一个婴儿都有其天生的独特性格，首先就表现在吃奶方式上。有的婴儿吃的又快又猛，吃饱后可以等待两三个小时再吃下一顿。有的孩子却吃得温柔缓慢，一顿奶要吃上半个小时甚至一个小时，有时还会吃着吃着就睡着了，过一会儿醒来又要吃。而且大多数婴儿在吃饱肚子后还会在奶头上耽搁一阵，获得娱乐性吸吮。新生儿的胃口也随时有所变化，有时吃的多，有时需要的少。每一位妈妈的乳汁都是为自己宝宝的独特性而设计的，根据宝宝不同的需要情况，每一次喂奶时，乳汁的分泌量、浓度和成分都有所调节。因此哺乳的妈妈要按照自己孩子的需要来喂奶。但是奶粉却千篇一律，其中含有数倍于母乳的蛋白质、脂肪和矿物质，新生儿不成熟的消化系统无法完全承受。由于无法根据个性安排奶粉量，人工喂养就需要人为地制造一个固定的时间表，以防过饱或消化不良。
- 母乳较奶粉更容易消化和吸收，母乳喂养的宝宝需要喂食的次数也自然多一些。
作为新手妈妈，最好做好思想准备，你的宝宝在最初几个星期里，基本上要平均每两个小时吃一次奶，或者是在24小时阶段内吃10到12次奶。一般三个月之后，乳汁分泌量达到孩子的要求，在按需喂养的基础上，母婴之间建立起令双方满意的喂养关系，孩子也会接受频繁吃奶之外的安抚方式。至于多长时间喂一次、每次喂多久这样的疑问就不会再出现了。
其实就象一位母亲的著名言论所说的那样，“成功地分泌乳汁是每一位女人女性气质的自然表现，她不需要计算给孩子喂奶的次数，就象她不需要计算亲吻孩子的次数一样。”
