在宝贝对“我是谁”开始有了初步的概念之后，性别意识开始成为宝贝自我意识发展的一个重要部分。宝贝对生理上的性别认识一般容易掌握，能够明确地知道自己是男孩或女孩。但是随着宝贝的成长，宝贝还需要在心理上理解性别的概念，理解自己在社会行为中扮演相应的性别角色，这就是我们所说的性别和性别角色认同。
值得一提的是，生理上的性别与心理上的性别认同有时并不一致，有些人会发生性别认同混乱的现象，这使他们非常痛苦，常常觉得自己在一个错误的身体里。因此，教宝贝很好的认识性别和理解性别角色是爸爸妈妈不可忽视的。
宝贝性别认同发展的3个阶梯
从呱呱坠地的那一刻起，宝贝就有了性别的烙印，从姓名、服饰、玩具，到以后的行为要求、生活方式、父母对他们的期望，宝贝正是从爸爸妈妈对待他们的态度和行为要求中逐渐地理解性别。
第一阶梯 3岁前对性别的理解只是外部特征层面
3岁前的宝贝就能够很响亮的说出自己的性别，但他们对性别的理解只是外部特征层面的。开始时，宝贝会好奇的问妈妈，自己是男生还是女生；是和妈妈一样，还是和爸爸一样。逐渐地，他们学会从发型、衣着上来辨别男性或女性，不过，这时他们还不大能真正明白男女的不同，同时他们也不能理解性别是恒定不变的。
第二阶梯 4岁对性别的意识开始丰富
到了4岁，宝贝的性别意识开始丰富许多。他们对性别的差异也比3岁时更好奇。比如，当宝贝发现男女上厕所的方式不同时，通常会好奇地问“为什么男生要站着尿尿，而女生要坐着尿尿？”同样，他们对自己的生殖器也产生了好奇，想看看自己的和别人的有什么不一样，并在此基础上感受到男性和女性在生殖器上的差异。有时，听到有人提起“小鸡鸡”等字眼，会觉得神秘而咯咯地偷笑。甚至有的宝贝会因为实在太好奇，玩起脱裤子之类的游戏。这时，宝贝的性别刻板印象也在加强。他们会坚定的认为，男孩子玩洋娃娃是不正确的，女孩子也不能玩那些打仗游戏。
第三阶梯 5岁以后真正开始了解两性的差异
宝贝真正开始了解两性的差异，他们知道除了外表的不同外，还包括生殖器官的不同。如果你问他们，男生和女生有什么不一样，最常听到的答案可能是：“男生不可以穿裙子”，“女生可以留长发”等。但如果你一直追问，他们会有些不好意思地告诉你：“男生有小鸡鸡，女生没有。”由于对性别的理解，这时的宝贝对性别也开始敏感起来，开始懂得不好意思和回避。他们也真正理解性别不会随时间、外部特征、愿望的变化而变化。
在性别角色理解方面，学龄前的宝贝会将许多玩具、衣着用品、工具、游戏、职业甚至是颜色与一种性别联系起来，而与另一种性别严格隔离，形成非常刻板的性别角色印象，这种现象直到儿童中期才会得以缓解。
正确引导宝贝性别意识的5个建议
爸爸妈妈应留意自己对性别角色的认识所可能造成的影响。
爸爸妈妈对性别的接受程度会影响宝贝对自身性别的认可。比如，如果妈妈因为工作和家务过于繁忙，有时会抱怨“做女人真累”，这种观点则有可能引起女儿对自己性别的悲观。性别是有差异的，但没有好坏优劣之分，爸爸妈妈应该对人生抱有积极的态度，应该让宝贝理解：每一个人都是独特的、值得尊重的、有价值的，不论性别如何，每个人都能发挥自己的潜能，施展才华。只要努力，都可以成为最好的自己。
注意养育方式对宝贝性别意识的影响。
爸爸妈妈的养育方式从宝贝一出生便不断地影响他们。有的爸爸妈妈为了自己没有圆梦――想男孩生了女孩，想女孩生了男孩，就将自己的宝贝装扮成相反的性别，认为反正宝贝年纪小，意识不到其中的差异。事实上，这些模糊的态度非常容易使宝贝发生性别认同上的混乱，阻碍性别意识的正常发展。
为宝贝树立良好的性别角色榜样。
父母就是宝贝绝好的性别角色榜样，在日常生活的身体和视觉接触中，宝贝可以从妈妈身上认识女性角色，从爸爸身上认识男性角色，从父母身上发展对异性的信任，所以爸爸妈妈要注意自己身上的性别特征，甚至是性格特征，这对宝贝的影响是终身的。爸爸妈妈可以利用生活中的自然情景让宝贝理解不同的性别角色，比如在爸爸工作辛苦时，妈妈和女儿一起安慰爸爸，体现女性的温柔和理解；爸爸和儿子一起来完成繁重的劳动，让儿子感受作为男子汉应有的坚强和力量。
尊重宝贝先天的气质类型，不要给宝贝套上性别的枷锁。
虽然，在社会的发展过程中产生了许多性别刻板印象，但随着社会的发展，男性和女性在他们所扮演的角色上已经呈现了一定的中性化。严格的界定性别角色标准是有害的，男性化和女性化是同一程度上相对的两极，人本身就具有双性化。因此在性别认同正常发展的前提下，不宜过多的限制宝贝的爱好，以免阻碍他们的个性发展。
重视爸爸在宝贝性别意识发展中的独特作用。
心理学家们发现，爸爸对待儿子和女儿的态度与行为方式有较大差别，而妈妈对子女的态度与行为差别不如爸爸那样明显。比如，在游戏中，爸爸会严格地按照社会所规定的性别角色标准来要求孩子（尤其要求儿子）玩那些适合其性别的游戏，而妈妈总是怕孩子磕着、碰着，并以温柔的方式不加区别的对待孩子。
在游戏活动中，爸爸是处在一个独特的位置上来影响宝贝的活动和对活动的选择的，他们总是比妈妈更多地鼓励孩子的独立自主精神，从事探索活动，帮助宝贝掌握技巧、获得经验，在这些游戏活动中逐渐培养了男孩子的阳刚之气，也使女孩子逐渐摆脱了只能进行安静游戏的传统束缚，使她们在温顺的性格中增添了开朗、果敢、自信等优良品质。
