儿子一岁半的时候。有一天，我突然不经意地发现孩子的两个前门牙中间有一个小黑点儿，就用手指缠着纱布擦，可是怎么也擦不掉。咦，怎么回事？好在日本这个国家小儿齿科非常普及，幼儿在1岁6个月的时候，就应该到齿科健诊(进行定期检查)了。
经过医生的检查，原来儿子患了虫牙，而且有三处。回想起来，我是挺注意控制孩子吃糖、喝饮料的，为什么他还是出现了虫牙的初期症状？从孩子接受定期治疗的过程中，我
对孩子的乳牙有了新的认识……
婴儿出生后，大约从8 个月开始长乳牙，一共会有20颗。乳牙比恒牙小，和恒牙相比，表面构造还不成熟，珐琅质、象牙质等等的厚度大约只有恒牙的一半。如果不注意爱护，乳牙极易形成虫牙，而且一旦形成了虫牙，会很快发展，几个月的时间就会产生牙洞，同时还会感染别的牙齿。
在日本，人们对幼儿的乳牙是非常重视的。强调预防虫牙从乳牙开始。对这一点，包括我在内的许多中国妈妈好像都认识不足，甚至受传统观念的影响，认为乳牙得了虫牙也不要紧，将来总要换掉的。其实不然，乳牙的好坏会影响到恒牙的牙齿质量。乳牙时如果虫牙很多，那么恒牙就要在虫牙细菌不断增长的环境下开始生长。虽说是恒牙，在开始生长的2～3年内，仍处于未成熟的状态，容易形成新的虫牙。严重的话，还会影响到恒牙牙齿的排列。
怎样保护孩子的乳牙呢？
一、要纠正一个不好的习惯，即用自己的嘴嚼食物喂宝宝，或者是用自己使用着的筷子给宝宝喂食。
婴儿在妈妈肚子里时，口腔是非常干净的，出生之后，随着呼吸、吃奶的开始，一点一点细菌就会在嘴中落户。嘴中常有的细菌称作常在菌，它包括大肠菌、乳酸菌、虫牙细菌、螺旋体等等，虽然这些细菌靠着食物的残渣吸取养分不断增长，却相互保持着平衡。由于婴儿的口腔环境没有大人的稳定，稍稍感染不洁的东西，或者是感冒发烧身体状态不好的时候，细菌的平衡就会被破坏，容易形成虫牙的虫牙细菌会突然增加。虽说虫牙并不象传染性疾病那样传染，但是和大人口腔的不断接触，会改变着孩子口中的细菌的种类和数量，形成口腔疾病，包括虫牙。所以说乳儿时期要特别把孩子口腔清洁挂在心上。
二、最好养成有规律进食的习惯，包括哺乳期间给孩子喂奶也要有一定的时间间隔。
实际上口腔是有一定的自我保护能力的。口腔中的唾液总是在清洗着牙齿表面，起着恢复牙齿表面坚固的作用。每当吃完东西之后，食物残渣里的糖分会被虫牙细菌分解，形成齿垢附着在牙齿表面，并产生溶解牙齿表面的酸性物质，即所说的“脱灰”，这时唾液中含有的钙和磷等物质会帮助牙齿表面恢复原来的状态，即所说的“再石灰化”。但是如果嘴中总是不干净，那么这种自净作用就会跟不上，所以少吃零食和饮料是一大原则。
什么时候开始刷牙呢？
在日本，孩子到了一岁半左右，臼齿长出来的时候，就开始重视刷牙了。而在这之前，基本上是饭后喝点水或茶，类似于漱口的作用；或者是用手指缠着纱布轻轻擦牙齿表面，相当于刷牙一样。
一岁半之后，根据年龄，有很多适龄的可爱的牙刷和含氟的幼儿专用牙膏可供选择，非常方便。一般来说，孩子能够自己把牙齿的脏东西刷掉，得6岁以后。在那之前，妈妈的“帮忙刷”是非常必要的。所以日本的有关幼儿刷牙的电视节目总是这样的：孩子自己刷一遍，然后喊来妈妈再刷一遍，每天换一个小朋友，天天都在播。
要注意的是，刷牙要掌握正确的刷牙方法，尤其给幼儿刷牙不能用力过度。有条件的话，最好在保健医生的指导下开始刷牙。
其实，关于怎样爱护乳牙的知识还有很多。比如说，宝宝开始吃辅食的时候，应该多摄取一些富含蛋白质和钙的食物，有助于乳牙的坚固；开始嚼东西的时候，不要总喂太软的食物，注意咀嚼能力的培养，有助于唾液的分泌……
儿子现在已经4岁半了。从发现虫牙的一岁半开始，我不再用自己使用过的筷子给孩子喂饭，并且吃饭有规律，糖果饮料避而远之。吃完饭漱口、睡觉前刷牙，已经养成了习惯。坚持到现在，除了开始长虫牙的地方，再也没有新的虫牙产生。总算有了一点“亡羊补牢，为时不晚”的宽慰。
如果你也是一个幼儿的母亲，那么从现在开始，让我们一起来关心孩子的乳牙吧！
