尖锐湿疣是由人乳头状瘤病毒感染引起的。本症多好发于年青人，年龄一般19～22岁，主要由性交接触而传播，潜伏期为3周～8个月。尖锐湿疣往往与其他性传播疾病同时存在。国外一份报告显示：患者中1%伴有梅毒，20%同时有淋病，16%伴有滴虫病，18%伴有念珠菌感染。有外阴尖锐湿疣者，40%同时有子宫颈湿疣感染。
近年来，国内外湿疣的发病率迅速增加，有资料统计表明，我国16个大城市中，1987年本病患者为1490例，1988年为2904例，1989年为8321例，年平均增加136.32%。美国一份资料指出，本病1966年～1981年的发病率增加46%，1980～1986年又增加150%。不少资料指出本病与性生活及性卫生有关，至少65%的患者是性活跃的结果。
湿疣可侵犯外阴任何部位，往往在外阴有损伤时，通过性交在该部位开始感染。在女性，病灶很容易扩展到肌门周围。大多数病灶局部开始时无症状，间有瘙痒及因抓伤而出血。
发生在外阴部的尖锐湿疣，如果湿疣较小而且散在发生，并不影响受孕。除非湿疣较大，接近阴道口，并有恶臭分泌物，造成心理障碍或性欲减退时，可造成暂时不孕。当子宫颈上的湿疣聚集成团，堵塞在子宫口处，影响精子的运行时，则会影响受孕，但都是暂时性不孕，治愈后仍可怀孕。
