一些医院的婴儿护理室为方便照料新生儿，习惯把他们安置在长时间有照明的环境中。最新研究发现，这种长明环境可能导致新生儿睡眠和苏醒的节律发生紊乱。
实验结果显示，长时间照明会扰乱幼鼠脑细胞中调节睡眠与苏醒节律的生物钟，而人体内生物钟的机制和实验鼠基本相同，因此长明环境对新生儿也可能产生相同的影响。
研究人员把刚出生的实验鼠分成两组饲养，第一组幼鼠在明暗12小时交替的环境中生活，第二组幼鼠的生活环境始终灯火通明。饲养3周后，研究小组通过分析实验鼠生物钟基因的活动情况，判断幼鼠生物钟的运行情况。研究人员发现，第一组幼鼠的生物钟基因活动比较规律，而第二组幼鼠的生物钟基因活动杂乱无章，生物钟基因活动紊乱造成第二组幼鼠睡眠极不规律。
生物钟基因是控制生物钟的特殊基因。它们相互作用控制其他基因，时而活跃时而沉寂，形成睡眠节奏。
光线对新生儿生物钟的影响可能与对幼鼠的相同，因此新生儿的生活环境的明暗应该符合自然界的昼夜交替。
