本病俗称“羊儿风”，是小儿时期常见的一种病因复杂的、反复发作的神经系统综合症。由阵发的暂时性脑功能紊乱所致。分为原发性和继发性两种，临床表现为反复发作的肌肉抽搐和意识障碍。发作形式有全身性发作和部分性发作两种。脑电图对本病有５０－６０％的诊断等。反复发作对小儿的智力及精神发育有严重影响。主要因小儿神经系统发育不全，大脑皮层受到高热或剧烈的精神刺激，产生过度兴奋所致。以高热诱发者最为多见。惊厥时绝大多数小儿不省人事、两眼紧闭或半开，眼球上翻、牙关紧闭、口角抽动、头向后仰，四肢反复屈伸，同时因胸、腹肌强直，呼吸停顿，故全身缺氧，口唇青紫，身体强直，持续十几秒钟到１－２分钟，但也有极少数小儿症状较轻，意识尚清楚。
癫痫是一个伴随人类产生就有的古老的疾病。追溯到4000年前的汉穆拉比法典就有癫痫的记载；在公元前5世纪医学之父希波克拉底（Hippocrates）在《on the sacredDisease》一书中对癫痫大发作、小发作等做过详细定义性描述。公元175年希腊医学家盖伦（Galen）明确指出是脑部疾病导致癫痫发作；1861年英国医生杰克逊（Haghlings Jackson）首先提出癫痫是由于脑灰质异常结构的过度放电所引起。随之革瓦斯（Willian Gowers）又详细描述了大量临床综合症，开创了人类对癫痫科学认识的新纪元。1913年苯巴比妥用于治疗癫痫病，1937年苯妥英钠用于临床，开创了科学治疗癫痫的时代。1929年德国精神病科学家Hans Berger第一次在健康人头皮上描记到电位变化，开拓了神经生理的新纪元。20世纪70年代，对癫痫病的研究进入细胞水平的中枢神经系统递质及离子通道；在临床方面长程监测脑电图、录像脑电图、MRI及CT的应用，提高了癫痫的诊断及鉴别诊断和病因诊断的水平。随着医学科学的发展，新的检测手段、新的抗癫痫药物、新的治疗方法（函括手术、伽玛刀等）应运而生，必将给广大癫痫病患者带来新的希望。
引起癫痫的因素:脑病疾病患者。 ① 先天性或发育性疾病：脑发育畸形（小头畸形、脑穿通畸形、小脑回畸形）、脑积水、神经皮肤综合征（结节性硬化、脑三叉神经血管瘤）脑性瘫痪等； ② 颅脑损伤：产伤（颅内出血硬脑膜撕裂伤、脑挫裂伤）、急性颅脑损伤（闭合性、开放性）、硬膜下或硬膜外血肿或积液，外伤后瘢痕形成等； ③ 感染：细菌性脑膜炎、脑脓肿、病毒性脑膜炎或脑炎、结核性脑膜炎或结核瘤霉菌性脑膜炎、破伤风、脑寄生虫或原虫病等； ④ 脑瘤：脑胶质瘤、脑膜瘤、脑白 质病等； ⑤ 脑血管病：脑动脉瘤、动静脉畸形、颅内出血、脑血管栓塞、动静脉及静脉窦血栓形成、慢性硬膜下血肿及高 血压脑病等； ⑥ 脑变性病：脑黄斑变性、多发性硬化、亚急性硬化性全脑炎； ⑦ 中毒性脑病：任何原因引起脑水肿及颅内压增高。中毒。药物中毒，如酚噻嗪类、皮质类固醇抗组织胺药、柳酸制剂、停药综合征（即突然停用抗惊厥药）；食物中毒、一氧化碳（ CD ）中毒、有机磷中毒、重金属中毒（汞、铅、砷）等。缺氧。休克、窒息、严重贫血、急性大出血、心肺疾患等。内分泌及代谢障碍。蛋 白质、糖、脂肪代谢异常；水、盐代谢障碍（水中毒、碱中毒、尿崩症、高渗性脱水）；低血钙、低血镁；维生素乏症（维生素 B6 依赖症、维生素 B12 、叶酸缺乏等）肝性脑病；肾功能不全；核黄疸等等。
以前，癫痫治疗依靠药物，技术落后，人们对癫痫病研究、了解很少，所以，很多人得不到很好治疗，癫痫发作得不到控制。但 80 年代以后，科学发展很快，很多新药不断问世，水平不断提高，癫痫的治疗水平有了很大的提高。事实证明，采用高频电脑割治手术大多数患者完全可以康复。小儿患者和癫痫大发作治愈率高。这一结果远比人们估计的乐观，早期正规治疗是决定治疗效果的主要因素。
我国目前很多人错误地认为癫痫不能治愈，是“ 不治之症 ”，“ 会变傻、痴呆 ” 。这是因为我国很多地方癫痫治疗的现状远远不如人意所造成的。长期以来，我国医学院校大学教学要求对“ 癫痫 ”的内容只是“ 了解 ”，相当多的医生，特别是非专科医生，对现代癫痫治疗基本知识不了解，治疗上缺乏系统性和正规性，使大部分本来可以治愈的病人，失去良好机会；癫痫反复发作，使本来能够治愈的病人，丧失了信心，认为治愈的希望渺茫，自己不科学停药用药，使癫痫病情进一步加重.
