儿童的生理特征与成人不同，如儿童的神经系统功能尚未健全，大脑皮质对皮质下的抑制还不完善，动力定型未能牢固建立和内抑制过程减退等，因此，小儿对于较小刺激特别容易引起强烈的反应，尤其是对外界不良因素的影响特别敏感。加上神经的变化，所以儿童癫痫在某些方面和成人有所不同。小儿癫痫的特点是：
①多样性：即同一个病儿，可有几种不同类型的癫痫发作。
②易变性：有些儿童的癫痫变幻无常，在不同时期可有不同类型的发作。
③顿挫性：往往是不完全的发作，即不表现发作的全过程，而终止于发作的某一阶段。
④不典型性：儿童癫痫常有变异，如周期性呕吐，狂笑，异乎寻常的性格突然改变等，都可作为儿童癫痫的一种特殊表现形式。
⑤不良因素容易诱发：儿童在不良因素（如发热、生活不规律、暴饮暴食等）的影响下容易发作。
⑥周期性：儿童癫痫未经系统、规律的治疗或发作频繁 （ 尤其是大发作或出现过持续状态后）、长期不能控制者，智能和性格的改变比较明显，如表现为智能低下、呆傻、迟钝、幼稚、言语不清、沉默寡言、孤僻或暴躁等。
⑦一般4～8岁儿童多为小发作，也可伴有大发作。腹型癫痫的发病率儿童高于成人。
