新生儿调节视焦距能力差，东西距新生儿太近或太远，他们均看不清楚，只看到模糊影。所以要引出新生儿看东西的能力必须将物体放在距婴儿眼约20厘米左右的距离。他们看东西的最好距离约20厘米，相当于母亲抱婴儿喂奶时母亲脸和婴儿脸之间距离。
这种状态一直持续到生后3～4个月，婴儿4个月才有调节视焦距的能力。
过去认为新生儿不会看的原因之一是不了解新生儿近视的特点。当新生儿在注视你时，你的头向一侧慢慢移动，但仍然面对着婴儿的脸，这时他会慢慢移动眼，随后转动头部追随你运动的方向，除水平方向外，他还能从垂直方向追随看你的脸。
假如与此同时和婴儿说话，就更能引起他的兴趣，因为声音刺激和嘴的活动会增强他的感受。
有些医生用红外照相技术发现，新生儿看图形时常先扫视图形的外部轮廓，然后看细节。同样，当看你的脸时，先看脸的轮廓，再看眼、嘴等。眼睛是特别能吸引新生儿注视的目标。新生儿不但会注视母亲的脸，而且想用手接触她的嘴，说明视觉和手活动之间已有不寻常的协调动作了。
有的新生儿能追随移动的物体，而有的新生儿似乎不会看；这主要是和他们所处的状态有关，他们在安静觉醒状态才会看东西。
如果你想观察新生儿看东西的能力，首先要学会敏锐地认识新生儿的觉醒状态。有的新生儿的机敏觉醒时间是很短暂的，必须善于抓紧时机。
这种状态常在吃奶后1小时左右容易取得，因为状态变化和睡眠周期有关。最好不要在刚吃完奶以后，因为这时婴儿很困，睡得很熟，不易叫醒。也要避免第二次喂奶前，因为这时小儿被叫醒后很饿，想吃奶，容易哭闹。其次，室内光线不能过亮，因为强光使新生儿睁不开眼。
为了能引出新生儿视觉的出色表演，应使新生儿有一个舒适的体位，最好你采取坐位，将婴儿半卧抱在膝上，你拿一个颜色鲜艳的玩具以引起他的注意，或使他看你的脸。如果你将物体轻轻摇动，更能引起新生儿的注意。
如果新生儿有病或经历不顺利的分娩过程，看东西的反应暂时引不出来是完全有可能的。
除此以外，几乎所有的健康新生儿均有这种天生的看东西的能力。
