害怕是儿童发育中的一种正常体验，是儿童的一种健康的反应。害怕的内容随儿童年龄的增长而变化。例如幼儿害怕动物、黑暗和孤独；学龄前的儿童害怕鬼怪等；少年常害怕死亡，怕某人等。随着儿童认知能力提高，信心增强，惧怕会逐渐减少。如果惧怕严重而持久，出现焦虑、好哭、敏感，就是适应不良的异常反应，应请医生治疗。
惧怕是儿童对其所处环境的一种行为反应，父母的行为与教育方式在儿童惧怕心理的产生中起着重要作用。例如，父母对孩子的过度保护或大人为了让孩子听话而吓唬孩子等。儿童的惧怕是在日常生活中通过条件反射的作用不断学得的，家长的大声斥责、外界的刺激使孩子对某种东西产生惧怕。
既然孩子的惧怕心理是通过条件反射不断学习得来的，那么，通过条件反射原理设计的一些方法也可以矫正儿童的惧怕行为。例如，鼓励孩子勇敢地克服惧怕心理，试着去做他怕过的事。如果孩子怕某种动物，可逐步让他接触这种动物，由远到近，家长和孩子一起抚摸这种动物，直到孩子单独接触动物，逐渐消除惧怕反应。如果孩子怕水，可以让他在澡盆里玩水，往他身上洒水，提水桶，和家长一起钓鱼，逐步消除孩子对水的惧怕。
总之，严重的惧怕是一种心理异常表现，有损儿童的身心健康，可造成难以治愈的精神障碍。因此，家长要给予足够的重视，及时矫正儿童的惧怕心理。
