不用说，我们大人的阅读是靠自己看文字来进行。因此，很多人就觉得阅读的基础是识字。只要认识字就能阅读吗？
许多研究已证明，识字不等于读书能力。有些宝宝虽然有相当雄厚的识字量，但读书能力差，或根本不喜欢看书。阅读能力的基础不仅仅是识字，还包括语言能力和想象力。文字是把语言视觉化的符号，认字和理解用文字来表现的语言及其含义不是一回事。
如果一个人光识字，没有丰富的语言能力和理解文字含义的想象力，那这个人的读书能力可想而知。
关于识字的问题有许多说法，总的来说，要是你能够让宝宝在快乐中不知不觉地识字，那从0岁开始也未必嫌早，相反不管从几岁开始，要是识字对宝宝来说是枯燥的甚至痛苦的一项活动，那他就会厌烦文字，对阅读的兴趣也难免大打折扣。
有一位日本爸爸亲自做了一种喇叭式的工具，天天把喇叭垫在妈妈的肚子上，跟宝宝说话、唱歌或讲故事。宝宝出生后，他继续天天以这样的方式跟宝宝玩耍，这时候，不可思议的事情发生了：当听到还在妈妈肚子里就听过的故事时，宝宝仿佛与老朋友再会似地，开心地笑了。按道理，胎儿是听不懂故事的，但是胎儿会把故事作为一种好听的声音来欣赏，把故事的旋律和节奏作为快乐的音乐印刻在脑海。这个事实说明，给妈妈肚子里的胎儿讲故事并不是完全没有意义的。
宝宝学会说话之前每天也在学语言，他会听到大量的语言，这些都会储存在宝宝的脑子里，形成一定规模的积累，等到发音器官成熟后，宝宝就会突然讲起话来。因此，前期听到的语言的质量会直接影响到宝宝语言能力的发展。
刚出生的宝宝虽然还不会说话，但对人的声音很敏感，6个月左右已经相当明白大人们说话的含义和语气。我们知道，语言是人进行思维的工具，那么语言操作能力的质量和品味必然会左右这个人思维能力的质量和品味。在宝宝准备说话时，让他听到大量的、有品味的语言对他今后语言能力的发展会起到不可代替的作用。从这种层面来看，我们的古诗词经过几千年的沉淀与检验，词句优美、音韵和谐、节奏动听，无疑是能让宝宝的语言能力打下良好基础的语言精品。但是，这并不意味着要逼着宝宝学背古诗或者理解古诗的含义，而是要通过接触古诗词更多地给予宝宝一种有益的语言的刺激。
虽然早期阅读有着多方面的功能，但最重要的功能之一就是让宝宝掌握丰富的、有品味的语言。
假如宝宝有十分丰富的语言环境，图画书对发展宝宝的语言能力的重要性就要打折扣了。想想看，古代的老百姓哪有图画书可读？可是，那时候各个村落里都会有“故事家”，他们能讲成百上千个故事，用各种声调和动作把每个故事讲得绘声绘色。大家每天干完活就聚在营火周围，享受现场讲述的各种民间故事。“故事家”会根据当时所处的历史时期、听众的要求或当天情况等因素挑选最合适的故事，并且观察听众的反应调整故事内容：要么增加一些叙述或描述性的语言，要么删掉上次不受欢迎的细节……一次次加工，逐步提炼和完善，一代代流传下来。于是，流传到今天的民间故事就有了它的价值与生命力。
要是宝宝身边有个“故事家”天天讲不同的故事给他听，那么，即便没有图画书相助，他的语言能力会快速地发展起来。可是，能够随口编出动人的故事的人不多，因此，优秀的儿童读物就变得越来越重要了。
优秀的幼儿读物是由优秀的作家、画家和编辑精心制作的艺术品，并且是为幼儿量身订做的。它给宝宝和家长提供既恰当又丰富的话题、简练优美的语言以及精致的画面，既能给予宝宝大量有品味的语言，又能帮助宝宝理解语言内容并发展有品质的审美能力。只要你跟宝宝一起分享有趣的图画书带来的快乐时光，那就肯定会在不知不觉中全面发展宝宝的心智。
