刚刚出生的婴儿是男还是女？鉴别的依据是生殖器官：有阴茎的是男孩，有阴道为女孩。这样，阴茎、阴道就成为性征——两性之间不相同的特征。生下来就已经形成的生殖器官，称为主性征，或第一性征。 男子进入青春期后才发生“突变”，除了生殖器官开始发育成熟之外，身体的其他部位也发生了巨大的变化。从一个调皮可爱的小淘气，变成了身材魁梧，声音低沉宏亮的堂堂男子汉，不仅脸上萌发胡须，颈部正中突出喉结，而且肩宽胸阔、四肢粗壮。这些现象是从青春期开始逐渐形成的，不是生来就有的，这就是男性的第二性征。
第二性征究竟是怎样形成的呢？在雄激素发现后，这个迷才揭开。原来男子的第二性征，是由于雄性激素的作用下产生的。婴儿初生时睾丸只有花生米大，幼童时期增大到麻雀蛋大，这时的睾丸不产生精子，只产生少量雄激素。到了青春期的时候，睾丸增大到鸽子蛋大，开始产生精子并分泌大量的雄激素，在雄激素的作用下，男性第二性征也就随之出现了。
男子第二性征有 ３个显著的特征：
（１）产生体毛 （胡须、腋毛、阴毛），特别是生殖器官上的阴毛长出，可以看作是男性性成熟的开端。一般阴毛的出现最早，约在 １２～１３岁时，在阴茎根部的两侧，就可见少量颜色较浅而细的茸毛。以后逐渐向会阴部蔓延，颜色也渐渐变黑，毛粗而卷。到了青春后期，大腿内侧、耻骨联合部位也出现了阴毛。腋毛的出现比阴毛晚 １年左右，一般从腋窝中央部位开始向周围蔓延。胡须的萌发，约在 １５岁左右，先从上唇的两侧开始逐步向中间增长，以后两鬓及下巴处亦会出现。有些人长到一定时候会连起来，成为络腮胡子。
（２）变声，声音由尖细变得嗓音低沉，这时颈部正中喉结突起。
（３）睾丸和阴茎变大，分泌精液以至遗精的出现，提示男孩已进入青春发育期。
