氟化物可以预防龋齿，存在于许多食物、饮料、牙膏等产品中，美国46个大城市都在供应着含氟自来水，美国疾病控制与预防中心甚至把含氟饮用水与疫苗、计划生育一起列为20世纪10项最伟大的卫生成就之一。但科学界对含氟饮用水的态度正发生转变，美国国家研究委员会发表报告指出，为了保护儿童及成年人健康，美国环境保护局应该降低氟化物在饮用水中的含量标准(目前为4毫克/升)。
《环球科学》杂志刊文指出，儿童时期是恒牙替代乳牙的关键阶段，如果长期饮用氟含量为4毫克/升的水，刚刚长出的恒牙颜色和形状会出现异常，变成氟斑牙；而对于成人来说，4毫克/升的氟含量同样会影响身体健康：骨折几率升高，甚至可能患上中度氟骨症。虽然大多数饮用水中的氟含量远低于4毫克/升，但我们无法确定人们还从食物、饮料、牙膏等日常用品中吸收了多少氟化物。美国专家还注意到，氟化物还可能引发骨癌、大脑及甲状腺损害等。
国内外市场以往曾屡屡发生过的“牙膏风波”，近来又因有媒体披露不少含氟牙膏未作“7岁以下儿童每次用量不要超过1厘米膏体”的提示而再度兴起，不少消费者颇多疑惑——使用含氟牙膏，究竟是否安全？
“牙膏风波”的起因
“牙膏风波”的发生，源于一则媒体报道：比利时政府将禁止销售含氟保健用品，包括含有氟化物的口香糖、口含片、口腔喷雾液等，原因是比利时卫生部接到研究报告称，过度使用含氟物品可能会引起氟中毒，如损害神经系统、引发骨质疏松症。其实含有氟化物的口香糖、口含片、口腔喷雾液在中国市场上并不多，倒是“氟加钙”、“双氟”类牙膏已进入千家万户。
5岁儿童龋齿率77％
我国第二次口腔健康调查结果显示，5岁儿童的患龋齿率高达77％，而在发达国家，特别是北欧各国，70％的5岁儿童没有龋齿。根据我国国情，要降低患龋齿率，推广适量使用含氟牙膏是必须的。何况我国80％的地域是低氟区，而造成慢性氟中毒（如氟牙症和氟骨症）的主要原因是人们生活在高氟区。但氟也有一适宜、安全的应用范围，研究证实我国成人每日最大安全氟摄入量可达3.4毫克，7岁～15岁儿童每日最大安全氟摄入量是1.9毫克～2.1毫克。
