写生画是提高儿童各种能力的重要手段，应在幼儿早期教育中及早进行。幼儿不具备客观写实能力，他们的写生画可以有较大的灵活性，应侧重培养他们敏锐的观察力、记忆力和创造性的表现力，通过画写生画帮助儿童尽快地从主观知觉向客观知觉发展。
人的感觉器官有五个方面：视觉、嗅觉、味觉、听觉、触觉。有文章介绍，美国人培养儿童欣赏美术作品，不是只用眼睛，而是通过五个感觉器官。1983年俄亥俄州一个美协组织制订了名为“你的微笔是什么颜色”的计划，先是让孩子们进行嗅觉游戏：收集一些野草、调味器、干果、花瓣等装入容器内，凭着物品气味想象物品的形象，谈自己的感受。然后进行听觉训练：在野外让儿童集中注意力闭上眼睛听自己的呼吸和心跳，闻春天野花的芳香，再运用触觉抚摸自己的皮肤和衣服；最后观察手的颜色和质地的不同，通过五方面感官进行生活体验，然后到涂有各种颜色的环境中，让儿童通过想象画出来。随着感觉认识的提高，复制几件成人作品，学生想象自己在画中的位置，充当什么角色，在身临其境的想象中，这些作品变成栩栩如生的环境，而不只是一幅图画了，从而使学生体会美术作品是有声、有色、有味的，与作品产生共鸣。
据我国留学生介绍，在美国博物馆里看到一位女教师带着一群孩子坐在画前，教师吹着笛子，孩子们在优美的乐声中感受绘画中的美。
以上事例说明，培养和训练儿童的感觉在美术教育中具有十分积极的作用，是儿童智力发展的重要手段。
因此在儿童的五感训练中，视觉训练尤为重要。因为，美术教育在发展人的智力方面主要表现在发展人的空间智力，所以美术又称为视觉艺术或空间艺术。学习美术不仅对画家、雕塑家、建筑师非常重要，对搞其他行业的人也同样需要。人的空间思维能力受生理发展规律制约，儿童看东西和成人不一样；他们画画习惯不受视点和特定时空的限制，不考虑物体真实的比例、结构和透视现象，作画也很少出现三维空间的表现。他们的画多采用二维平面的或将时空合一的四维空间表现，甚至采用理想化的时空，用多维空间表现，这些手法正是现代派画家常用的表现手法。儿童作画多数不是画自己所见，而是画记住的印象或对外界刺激的感应。如果在教育中不注意引导儿童有意识地去观察、记忆事物，把真实的物象同他的主观构想结合起来，促进儿童尽早从“记录阶段”向写实阶段过渡，那么儿童早期所具备的空间知觉能力就会受到压抑。一旦儿童要求表现真实物象而不能表现时，就产生了儿童绘画的“抑制期”。
