视觉正常的人都会感到自然界色彩的客观存在，但是，并非人人都能够深刻理解色彩。尤其对学习绘画的儿童，更应首先学会观察和认识色彩，从中寻找色彩的变化规律，以利于绘画的表现。
色彩的形成过程：有色光照射到物体，被不同程度的吸收或反射，然后经过人的视网膜，反映到人的大脑，就产生了色彩感觉。
构成色彩关系的主要因素有三个，即光源色、固有色和环境色，它们是研究色彩的依据。
1．光源色
色彩是光的作用结果。在一间封闭严实的暗室里，我们不会看到任何颜色，因为离了光就没有了色彩。
光分为自然光和人造光。自然光指的是太阳光、月光、荧光；人造光指的是电灯光、火光、电焊光等。人们往往把太阳光作为依据，解释光和色彩的物理现象。
无论自然光或人造光，均能直接作用于色彩的变化。太阳光在早晨和晚上斜射地面，空气中厚厚的细质点滤去了波长较短的青、紫光，红、橙光波较长，射落也就多。所以，早晚的阳光偏红橙或金黄。中午的阳光直射，空气层细质点较薄，各种色光受阻少，几乎都射落地面，所以呈白光。穿一件洁白的衣服，处在早、午、晚的阳光下，色彩肯定不会一样。如果白衣服分别被火光、电灯光、电焊光这些人造光源照射，色彩的差异就更能清楚地观察出来。
光源色在色彩关系中占有支配地位，是色彩变化的主要矛盾方面。在进行绘画写生或创作时，一定要把光源色作为首要因素来考虑。
2．固有色
人们习惯把“红”的花、“绿”的叶等物体的直观色彩称为“固有色”，这并不正确，“固有色”是绘画术语。“固有色”实际上是色光的反映，也是光的颜色。
物体有吸收和反射光的能力。全部吸收呈黑色；全部反射则呈白色；等量吸收或等量反射呈灰色。红花是吸收了橙、黄、绿、青、紫而反射了红光所致；绿叶是吸收了红、橙、黄、青、紫而反射了绿光所致。各种物体所呈现的颜色，不是物体的具体属性，它的属性决定于对色光的反射因素。自然界不存在绝对的强色，相比较而言，“固有色”是指物体的基本色彩倾向。
受光源色彩成份、照射角度和距离远近的影响，加上物体反射与吸收的性能，“固有色”在间接光下比较强，直接光下比较弱；平面物体比较强，曲面物体比较弱；视点近的比较强，视点远的比较弱；反光强的比较弱，反光弱的比较强。
3．环境色
环境色是指所要描绘的物象主体所处环境的色彩，也称条件色。一般来讲，环境色对物体背光部分影响较大，受光部分则很微弱。
初学绘画，观察自然界的色彩时，注意力往往集中在“固有色”，而忽略了光源色和环境色。正确的方法是整体观察，学会全面分析研究“固有色”、光源色和环境色三者之间的有机联系，绝不能孤立看问题。整体观察的重点放在抓基调，首要的是光源色的色彩倾向。
