儿童学习一般是被动性的，而且往往凭兴趣。柏拉图说过：“要避免强制，要以娱乐的方式开始早期教育”。经常给孩子讲故事听，就是提高他们对书本的兴趣，从而促进以后的学习自觉性的一种方式。
给孩子讲故事可以在半岁时开始，当然这时不能期望孩子能听懂什么，而是让他适应你的语调并从中得到一种舒适、平和、安全的感觉。当孩子两岁时，这就应成为一项有规律的活动，每天讲上几个故事，可促进孩子的思维能力。要想得到好的效果，应该注意：给儿童讲故事要开始得早，因为儿童越小越乐于模仿，学得快。给儿童讲的要有趣味，能抓住儿童心理，丰富儿童的想象力。读物内容不能超出孩子的智力范围。
作品的趣味性，是为儿童讲故事时特别应注意的。因为儿童大脑尚未发育完善，容易疲倦，注意力容易转移，如果作品不能使儿童发出健康的笑声，引不起他们愉快的情绪，就吸引不住儿童，达不到预期的目的。一般说来，新奇、变化多而热闹的场面，勇敢、惊险的行为或情节，美丽的色彩、有节奏的声调、夸张的手法、有趣味的反复、成功而又快乐的结局等，都能引起儿童的兴趣。
为不同年龄的儿童讲故事时，还要注意些特殊要求：3、4岁儿童听的故事，应该短小，情节简单，最好有适当的重复，角色也要少。5、6岁的儿童，抽象思维开始萌芽，理解事物的能力增强了。他们不仅需要听篇幅稍长、情节曲折一些的作品，而且内容的范围也需要扩大。可以增加一些革命领袖的故事、反映英雄事迹的故事以及历史人物、科学家的故事，以扩大他们的眼界。
这种教育方式的效果是显著的，据对7岁儿童做的一项试验表明：每天给他们读上10分钟的故事，一学年之后孩子们的理解力和词汇量均有惊人的增长。
