神话、传说和民间故事是长期流传在民间的故事，千百年来，经过劳动人民的口头流传，内容更加丰富。这些故事反映了古代劳动人民的爱和憎，也表达了他们追求美好生活的愿望。
神话、传说和民间故事的主要阅读对象是成人，但由于这些故事具有强烈的幻想成份，离奇夸张的故事情节，与孩子们好奇、爱幻想、爱夸张的年龄特点十分合拍，因此孩子们很乐意接受他们。
孩子爱听神话、传说和民间故事，那么是否可以无选择地让孩子接触这些作品呢?不行。因为神话、传说和民间故事的主要对象是成人，作品中有的内容十分复杂，孩子不一定看得懂，比如描写男女之间爱情的，孩子并不理解。有大段抒情描写的故事，孩子看了会乏味。又比如有些作品是文言文，孩子听不懂。另外，有些故事在长期的流传过程中，不可避免地混杂了不少思想不健康或迷信的内容，也有的故事，被历代统治阶级利用，成为宣传他们政治主张、巩固他们权力的宣传工具。从以上情况看，神话、传说和民间故事是不适宜随便拿来就讲给孩子听的，必须慎重，要有所选择，要进行改编。
那些内容不健康、宣传迷信的，应该坚决剔除，以免在孩子纯洁的心灵上留下阴影，影响他们健康成长。有的故事内容过于繁杂，可以选其中一部分孩子能接受的，讲给他们听。如《西游记》，有的故事可以部分删除或改浅。如《金色的海螺》原是一则美丽的爱情神话故事，讲的是海里的女仙，为了报答捕鱼少年的救命之恩，变成海螺，来到少年家，克服重重困难，和少年结合，过上了美满的生活。像这样的故事讲给孩子听时，只要突出他们为追求美好的生活而不懈地斗争就可以了，至于爱情描写，也可以把它改成一种纯洁的友谊。如，仙女爱上了勤劳的少年，作品就改成这样：仙女说：“我愿意跟你做个朋友，能天天跟你学唱歌”“我不求穿红着绿，不求朱门大院，只要有个好心的朋友”“我不求金银财宝，只求有个勤劳的朋友。”这样更容易接受和理解，而且不影响作品主题和人物形象。
还有的故事通篇是文言文，如《山海经》里的神话故事，那就要翻译成白话文，还要把它改写成既生动又口语的儿童故事。有的神话、传说、民间故事语言太成人化，就要把语句改浅。如长句改成短句，复句改成单句，书面语改成口语，这样讲起来时，才比较顺口，孩子听起来时，才易懂，才不觉得累。
