口吃不是发音器官的毛病，而是一种说话时的严重心理障碍，主要表现为语言破碎。口吃的儿童，在唱歌、朗诵时都和其它孩子一样流利，但一说话就表现出发音困难，言语不流畅，在某一个字上出现停顿，拖音或重复，同时呼吸紊乱，常感到气不够用，颈部和面部的肌肉紧张，胸部有压抑感，并伴有一些不必要的动作，如皱眉、噘嘴、耸肩、挥手等，好象要用很大的力气才能说出那个字。这种孩子表达能力差，与人谈话时很不自然，家长对此十分担忧，孩子本人也显得心事重重。那么小儿口吃是怎样发生的呢？
一、口吃产生于小儿学说话的过程。小孩在3～4岁时开始学说话，这时句子常不完整、有停顿、拖音和重复现象，这和口吃一样，但这是正常现象。随着年龄的增长和语言能力的增强，说话流畅了，口吃也消失了。假如在学习说话的过程中，父母过于着急，总认为自己的孩子说话能力比别的孩子差，总说不清楚，不是耐心地帮助诱导孩子去改正口吃，而采取责备甚至处罚的方式强迫孩子改正。这时孩子就产生一说话就紧张的心情，怕说不好被大人责备和取笑，久而久之就形成了口吃的毛病。
二、口吃产生于模仿。儿童善于模仿，这是他们的特点，如在同学、家庭或街坊邻居中有口吃的，或在电影、电视节目中看到有口吃者，儿童常常喜欢模仿，时间长了自己也变得口吃起来。
三、口吃与孩子的性格有关。口吃的孩子常常性格内向，容易产生羞涩、自卑和紧张的心态，常把一些小事放在心上，经不起一点外界的刺激和微小的挫折，这时若稍有口吃并遭到周围人有意和无意的讥笑，就可能造成很大的心理压力，一说话就紧张，口吃也更严重，甚至造成严重的心理障碍。
四、口吃受家庭环境的影响。如父母不和或离异，孩子失去家庭温暖，造成性情孤独、自卑；过度的焦虑、惊吓或某些疾病等也可以产生口吃。由此看来，产生口吃的原因是多种多样的，有时可以是单一的，有时则为综合的因素。
