每个婴幼儿因为排便习惯不同，所以，每天的排便次数也会不同。临床上，出生六个月内的宝宝，每天排便在六、七次之内；六至十二个月的宝宝，每天排便约二、三次，都属于正常现象。另外，宝宝会因为遗传、个性、体质和进食内容不同等因素，有不同的排便形状，但只要每天能维持固定的排便习惯，且没有特别异常的现象，就可不必过于担心。
如果宝宝排便次数或粪便中的含水量突然增加，甚至有血丝，那么，腹泻的可能性便提高了。腹泻伴随的症状包括发烧、脱水和腹痛，除了会引起家长照顾不便外，局部的刺激也会让宝宝的会阴部发红、糜烂。据统计，满六个月的宝宝约有50%曾经至少发生过一次腹泻；而当宝宝满一周岁时，几乎每个宝宝都有过腹泻的经历，有些宝宝甚至发生过3－－4次。
在临床诊断上，腹泻可以粗分为急性腹泻与慢性腹泻两种。一般而言，发作时间在两个星期以内的为急性腹泻，超过两个星期以上则为慢性腹泻。而慢性腹泻常引起消化吸收不良，长久以后会出现营养不良、发育迟缓的现象，甚至还会有其他器官的并发症。在急性期内，若宝宝水泻厉害而水分又补充不够，就会造成脱水现象。轻微的脱水，病儿可能只有皮肤、嘴唇干燥，眼眶及脑前囟门轻微下陷；中度脱水时，脑前囟门或眼眶下陷会更加明显，尿量也会减少，时常伴有血液酸中毒而导致呼吸急促的现象；严重脱水时，可能会并发休克及急性肾衰竭，这时会有生命危险。对于急性腹泻的宝宝应该立即就医，以改善腹泻症状，避免产生脱水、休克。
