160多年前被用于无痛分娩的一种气体，化学名字叫“氧化亚氮”。早在1847年，一名德国化学家合成了这种气体，并发现，人一旦吸入这种气体就会情不自禁地发笑，有一次在大街上表演时，一个人吸入了氧化亚氮后，高兴得边跑边跳直至摔倒，可是他依然笑个不停，碰破了腿竟也不知，现场一名美国医生从中感悟：“笑气”可能有麻醉作用，一试，果然如此。
于是这种气体便有了“笑气”的美名。1853年，英国医生第一次将“笑气”用于无痛分娩，这个产妇就是当时的英国女皇。近几十年来，在欧美一些国家，“笑气”加氧气的混合气体成为无痛分娩方式流行开来了。
吸入“笑气”不影响宫缩和产程，因此不会影响分娩质量。而且痛感的降低还有助于减轻产妇的心理压力，有效地降低了剖宫产率；产妇不痛就不会大喊大叫，也减少了对其他产妇的不良刺激；还有，产妇吸入的气体中，50％是“笑气”，另50％是氧气，提高了产妇血液中的血氧浓度，也对即将出世的胎儿有益。
目前，能够提供“笑气”分娩的医院有：北京市妇产医院、南京市人民医院、北京市海淀妇幼保健院、大连市妇产医院、上海市长宁区妇幼保健院。
延伸阅读：
准妈妈可以笑着生孩子。分娩活跃期，在医生的指导下，吸入笑气，即一氧化二氮。这是一种吸入性麻醉剂，为无色、有甜味的惰性无机气体，是毒性最小的吸入性镇痛或麻醉药，对呼吸道无刺激，对心、肝、肺、肾功能无损害。30-45秒钟即产生镇痛作用。镇痛效果好，能缩短产程。
产妇使用时，将吸入装置持在手中，疼痛难忍时，自动吸气，一旦进入嗜睡状态，产妇的手会自动放下来，停止吸入这种气体。这样比通常用的连续硬膜外麻醉法容易控制，安全性大，而且可以使产妇保持清醒。
