在大人看来，吞咽和咀嚼似乎是与生俱来的能力，对小宝宝来说却完全不是这样。婴儿吸吮乳汁的本领是一种本能，天生就会，不用学。但咀嚼动作却需要反复刺激、不断训练才能学会。
“有些孩子挑食，其实是因为咀嚼能力不好。”一次家长会上，老师的这句话引起许多家长注意。家长们更加意外地了解到，咀嚼能力差不仅影响到吃饭，还会影响到其他许多方面。下面是一个真实例子——
乐乐14个月大时，一吃稍硬的食物，就会呕吐。每次他吃饭都要准备一个小盆子，还要多准备一点食物，以防呕吐。
妈妈请教医生，医生说，宝宝的咀嚼能力没有及时训练，喉咙对粗糙的东西过于敏感，所以会抗拒。这样的孩子，长大了，就会挑食。
乐乐妈回到家后，仔细观察发现，乐乐并非一点咀嚼能力也没有，他吃小饼干、面包片等零食时还是会咀嚼，问题在于添加的辅食性状没有循序渐进地改变。以前，一直都是奶奶将每餐的食物煮烂，混在粥里喂乐乐吃，所以吃饭时，乐乐仍然是习惯性地吞咽，不加咀嚼，碰上稍硬的食物喉咙受不了，就往外吐。
乐乐妈决定给乐乐做咀嚼训练，好好补上这一课，她尝试了很多办法：
第一，每天给乐乐准备一些小零食，如长一点的手指饼干棒、一段段的青菜菜茎，让乐乐握在手里吃，让他的口腔和喉咙逐渐熟悉稍硬的食物；
第二，正餐的粥不煮得太烂，菜和鱼、肉分开装，单独喂食，不混在粥里；
第三，每次吃饭都反复告诉乐乐要“嚼啊嚼”，还夸张地做咀嚼动作给他看。
现在，乐乐已经2岁，他的咀嚼能力恢复正常了。乐乐妈很高兴，她从医生那儿了解到，如果咀嚼能力不好，孩子不仅吃饭时挑食，还会导致牙齿排列不齐，还会影响宝宝发音的清晰程度。
给孩子吃什么 决定他的咀嚼能力
咀嚼这个动作，需要舌头、口腔、面颊肌肉和牙齿彼此协调运动，所以，一个婴儿要想学会这个动作，必须经过对口腔、咽喉的反复刺激和不断训练才能获得。
前一段时间，卫生部颁布了《母婴健康素养》，这是一份权威、实用的母婴健康知识材料，主要目的是规范和引导现阶段孕产妇健康生活方式和行为，包括基本知识和技能两大块内容。
在《母婴健康素养》中，有两处内容专门提到要及时培养婴儿咀嚼能力：
一、婴儿的咀嚼能力应当从出生后7~8个月开始锻炼，10~12个月可以培养婴儿自己用勺进食。口腔功能若不能得到很好锻炼，口腔各器官的配合较差，对于以后的进食等均存在影响。
二、从出生后6个月开始，需要逐渐给婴儿补充富含铁的泥糊状食物。添加含铁泥糊状食物，预防及纠正铁缺乏，防止缺铁性贫血；锻炼口腔咀嚼及吞咽功能。
锻炼咀嚼能力好处多——
专家提醒，锻炼咀嚼能力还有其他很多好处：
★有利于肠胃功能的发育；
★有利于唾液腺的分泌，让唾液与食物充分混合，促进食欲；
★使食物磨得比较细碎，提高消化酶活性，促进消化，有利于营养素的吸收；
★有助于牙齿发育和生长。咀嚼能力不够，宝宝的颌骨发育不好，长出来的牙齿会排列不齐；
★有利于头面部骨骼、肌肉的发育，加快头部血液循环，增加大脑血流量，使脑细胞获得更多的氧气和养分；
★充分的咀嚼可以训练口腔、舌头、嘴唇等相应器官肌肉的协调性及灵活性，提高宝宝发音的清晰程度。
