羽毛球是一项隔着球网，使用长柄网状球拍击打平口端扎有一圈羽毛的半球状软木的室内运动。依据参与的人数，可以分为单打与双打。相较于性质相近的网球运动，羽毛球运动对选手的体格要求并不很高，却比较讲究耐力，极适合东方人发展。自1992年起，羽毛球成为奥运会的正式比赛项目。
起源
早在两千多年前，一种类似羽毛球运动的游戏就在中国，印度等国出现。中国叫打手毽，印度叫浦那，西欧等国则叫做毽子板球。十九世纪七十年代，英国军人将在印度学到的浦那游戏带回国，作为茶余饭后的消遣娱乐活动。14-15世纪时的日本，当时的球拍为木质，球是樱桃核插上羽毛做成。据传，在14世纪末，日本出现了把樱桃插上美丽的羽毛当球，两人用木板来回对打的运动。这便是羽毛球运动的原形。[1] 现代羽毛球运动诞生在英国。1873年，在英国格拉斯哥郡的伯明顿镇有一位叫鲍弗特的公爵， 在他的领地开游园会，有几个从印度回来的退役军官就向大家介绍了一种隔网用拍子来回击打毽球的游戏，人们对此产生了很大的兴趣。因这项活动极富趣味性，很快就在上层社会社交场上风行开来。“伯明顿”（Badminton）即成为英文羽毛球的名字。1893年，英国14个羽毛球俱乐部组成羽毛球协会。
18世纪时，印度的蒲那城，出现类似今日羽毛球活动的游戏，以绒线编织成球形，上插羽毛，人手持木拍 ，隔网将球在空中来回对击。这种游戏流行的时间不长便消失了。
羽毛球运动约于1920年传入我国，解放后得到迅速发展。20世纪70年代我国羽毛球队已跻身于世界强队之列。
70年代，国际羽毛球坛是印度尼西亚与我国平分秋色。
80年代，优势已转向我国，说明我国羽毛球运动已达到世界先进水平。羽毛球在1992年巴塞罗那奥运会上被列为正式比赛项目，共设男、女单打和男女双打及混合打共5项比赛。
1992年，羽毛球在1992年巴塞罗那奥运会上被列为正式比赛项目，设立男、女单打和双打及混合打5项比赛。每届羽毛球 赛事的时间地点均有不断的变化：像汤姆斯杯、尤伯杯以及世界羽毛球锦标赛。
发展
1877年，第一本羽毛球比赛规则在英国出版。
1893年，在英国成立了世界上第一个羽毛球协会。
1899年，该协会举办了第一届“全英羽毛球锦标赛”，每年举办一次，沿袭至今。 羽毛球运动从斯堪的纳维亚到英联邦各国，20世纪初流传到亚洲，美洲，大洋洲，最后传到非洲。
1934年，成立了国际羽毛球联合会，总部设在伦敦。
1939年国际羽毛球联合会通过了各会员国共同遵守的《羽毛球竞赛规则》。
20世纪20到40年代欧美国家的羽毛球运动发展很快，其中英国、丹麦、美国、加拿大的水平相当高。
50年代亚洲羽毛球运动发展很快，马来西亚取得两届汤姆斯杯赛冠军。同时印度尼西亚队在技术和打法上有所创新很快取得了霸主地位。六十年代以后羽毛球运动的发展逐渐移向亚洲。
1981年5月国际羽毛球联合会重新恢复了中国在国际羽联的合法席位，从此揭开了国际羽坛历史上新的一页，进入了中国羽毛球选手称雄世界的辉煌时代。
在1988年汉城奥运会（第二十四届）上，羽毛球被列为表演项目，1992年巴塞罗那奥运会（第二十五届）列为正式比赛项目，1996年亚特兰大奥运会（第二十六届）混双列为比赛项目。从此羽毛球运动进入新的发展时期。
2006年，羽毛球新规则在试行了3个月的后正式实施。在该年汤、尤杯赛中首先采用。
孩子几岁学羽毛球呢？
很多人说越早越好,一般的运动员都是从5岁左右开始学习! 现在国家队一般从7岁左右就在各个省市选苗子。但是学羽毛球从初学到熟练所需时间就与年龄有关了，如果上小学的话，时间要长一些，大约四、五年左右，因为小孩需要定身形。如果是在初中到大学阶段，保证每周有6小时左右的正规动作训练（空拍、跑场、教练喂球打定点等），以及体能训练，大约要2年左右，一般可以一定的水平。要是已经工作了的话，歇息时间偶尔打球，想学得很正规不太容易，要付出更多的努力，因为打球要勤加练习，要专业教练训练的话也要1~2年。
羽毛球学习的标准不在于年龄，但要有天赋，要眼睛好，耐力好，速度快，还要考虑到打球时的战术，身体要健康，不能有疾病，特别是哮喘，心脏病，高血压等。
羽毛球赛事
目前，由国际羽联主办的世界重大羽毛球赛有：
1．汤姆斯杯 羽毛球精英邀请赛
即世界男子团体羽毛球锦标赛，1948年举行首届比赛，现为两年一届，在偶数年举行。比赛由三场单打，两场双打组成。 历史上夺得汤姆斯杯冠军最多的国家是印度尼西亚队，共13次。
2．尤伯杯 即世界女子团体羽毛球锦标赛，1956年举行首届比赛，两年一届，在偶数年举行。比赛由三场单打，两场双打组成。 历史上夺得尤伯杯冠军最多的国家是中国队，共12次。
3．世界羽毛球锦标赛 即世界羽毛球单项锦标赛。设有男、女单打、双打和混合双打五个比赛项目。1977年起为三年一届，1983年改为两年一届，在奇数年进行。2005年改为每年一届，但奥运年不举办。
4．苏迪曼杯 即世界羽毛球混合团体比赛。1989年开始举办，两年一届，在奇数年举行，比赛由五个单项组成。
5．世界杯羽毛球赛 属于邀请性比赛，由国际羽联邀请当年成绩优异的选手参加。创办于1981年，1997年世界杯停办，2005,2006年世界杯恢复举办，中国益阳市承办最后两届世界杯，2006年，世界杯羽毛球赛正式停办。
6．全英羽毛球锦标赛 由英格兰羽毛球协会于1899年创办，是世界历史上最悠久的羽毛球赛事。最初由英国和英联邦国家选手参加，现在已成为全球性的羽坛大会战。
7．奥运会羽毛球比赛 羽毛球1992年成为奥运会正式比赛项目，只设4个单项比赛，无混双比赛。1996年亚特兰大奥运会起增设混双项目，奥运会羽毛球赛冠军是世界羽坛的至高荣誉。
8．世界羽联超级系列赛 世界羽联参照世界网球大奖赛办法组织的。始于1983年。由在全年不同时间和在不同国家举办的六个级别的系列赛组成，主要包括超级赛和大奖赛。2011年提出5站超级顶级大满贯赛，在12站超级赛中获得积分最高的前8名/对选手参加年终举办的世界羽联超级系列赛总决赛，但在任一单项比赛中每个下属协会最多每队两名选手报名参加。
特点
全身运动项目
无论是进行有规则的羽毛球比赛还是作为一般性的健身活动，都要在场地上不停地进行脚步移动、跳跃、转体、挥拍，合理地运用各种击球技术和步法将球在场上往返对击，从而增大了上肢、下肢和腰部肌肉的力量，加快了锻炼者全身血液循环，增强了心血管系统和呼吸系统的功能。据统计，大强度羽毛球运动者的心率可达到每分钟160-180次，中强度心率可达到每分钟140-150次，低强度运动心率也可达到每分钟100-130次。长期进行羽毛球锻炼，可使心跳强而有力，肺活量加大，耐久力提高。此外，羽毛球运动要求练习者在短时间对瞬息万变的球路作出判断，果断地进行反击，因此，它能提高人体神经系统的灵敏性和协调性。 既是技巧性很强的运动，也是一种普及性很好的运动，老少皆宜。
可调节运动量
羽毛球运动适合于男女老幼，运动量可根据个人年龄、体质、运动水平和场地环境的特点而定。青少年可作为促进生长发育、提高身体机能的有效手段进行锻炼，运动量宜为中强度，活动时间以40-50分钟为宜。适量的羽毛球运动能促进青少年增长身高，能培养青少年自信、勇敢、果断等优良的心理素质。老年人和体弱者可作为保健康复的方法进行锻炼，运动量宜较小，活动时间以20-30分钟为宜，达到出出汗、弯弯腰、舒展关节的目的，从而增强心血管和神经系统的功能，预防和治疗老年心血管和神经系统方面的疾病。儿童可作为活动性游戏方法来进行锻炼，让他们在阳光下奔跑跳跃，并要求他们能击到球，培养他们不畏困难、不怕吃苦、不甘落后的品质。
