人们常常看到，年轻的母亲抱着才几个月的宝宝，以温存的语调不断地说：“乖乖叫妈妈，叫爸爸……”也许您会想：孩子能听懂妈妈的话么?还不是白费劲?其实小儿语言的发育，就是从这里开始的。
从生后两三个月开始，孩子就会发出伊呀学语的声音，如a—a、h—h、k—k等单音，到半岁左右，孩子就会发出妈妈——妈妈、爸爸——爸爸等等声音，有些父母听后常常高兴得心花怒放，以为孩子真的会叫“爸爸”、“妈妈”了。其实，这还不是婴儿真正的语言，他更不懂词意，然而语言的发生就是从这儿开始的，所以说乳儿期称为“语言前期”。
要想孩子早点学会说话，从两三个月开始就要不厌其烦与孩子搭话，虽然最初宝宝听不懂母亲的话，但母亲或其他家人反复的语言会在孩子身上慢慢地起作用。语言可以刺激宝宝的听觉，而说话的口形及神态又在宝宝视觉中留下印象，反复重复多次以后，言词的声音便开始成为物体或动作的信号。
例如，当反复一面说“妈妈”、“爸爸”一面用手指着妈妈、爸爸，不断重复以后便在孩子头脑里建立起爸爸、妈妈的形象和词的声音之间的联系，以后再听到“爸爸”、“妈妈”这个词的声音就能引起相应的形象来，当问“妈妈在哪儿”，孩子就会用手指出妈妈来。
从出生10个月起，孩子逐步在词音、物体或动作联系的基础上，过渡到对词的内容发生反应，并逐步懂得词的意义。在听懂词义之后，从模拟成人声音开始，经过不断强化之后，就能说出来，这就是小儿语言的发生过程。孩子只有在与成人不断进行语言交流中才能逐步丰富自己的语言。因此，妈妈从孩子出生后就开始跟他搭话，不是无用的，这对孩子语言的发生发展，会起到促进作用。
小儿各种功能都有最佳发育时期，错过时期再来补救为时已晚。小儿语言发育的最佳时期是2～5岁，而2岁左右是口头语言发展的最敏锐时期。5岁左右是掌握词汇能力最快的时期。有一个 7岁小女孩，话还说不全，询问病史得知，这个女孩在5岁以前是由奶奶抚养，虽然后来转由父母教养，可惜已错过语言发育的最佳时期。
为了促进孩子的语言发育，双亲或抚养的其他家人，一定要从生后就与孩子经常搭话。尽管开始孩子听不懂，但是，这是语言发展的必经过程。在教育孩子说话时，要把声音与实物或动作结合起来。例如：一面说“奶奶”一面指着奶奶，一面说“喝水”一面端起水碗，一面说“再见”一面拉孩子的手进行招示。在掌握词汇的训练中，要充分利用生活环境中经常的实物词汇，如器具、动物、食物等有关词。研究证明，在4岁孩子掌握的词汇中，名词占50%，动词占27%。这就告诉人们，在帮助孩子掌握词汇时，要侧重于名词和动词的语言训练，因为这是学龄前小儿易掌握的和掌握最多的词汇。
