1岁半以前的婴儿，多半有吃手的现象，因为那时孩子的心理尚未发育成熟，往往会把自己的手也当玩具来拨拨弄弄，舔舔咬咬。过了2岁，便有一半的孩子不再吃手了。过了3岁还吃手，则需认真对待，加以纠正。
吃手不良习惯要注意
有些不良习惯的孩子，稍一静下来就会情不自禁地把手伸到嘴里含着，有的把手指咬出了茧子，有的把指甲吃掉了，也有的由于吮劲太大而影响了下颚的正常发育和使牙列不齐。吃手还会因手上的细菌入口而引起口腔感染和肠道感染。
找找孩子吃手的原因
对孩子吃手的原因，许多专家指出：情感方面的欲求得不到满足、内心紧张焦虑的孩子往往会染上吃手的毛病。例如，父母经常争吵令孩子惶惶不可终日，把孩子寄养在缺乏感情关注的环境中，孩子在幼儿园受到冷淡和歧视，家长的教养方法忽冷忽热使孩子无所适从，家长的期望过高使孩子感到处处受挫，希望得到别人有的东西而得不到，新搬了家与原来的好朋友分开了，受了影视中恐怖情节的惊吓，有的是不加注意而养成的坏习惯，等等，都可能造成孩子吃手。
因此可以说，吃手是一种“不满症”和“焦虑症”，是孩子为了消除不满和焦虑，消极地退到从前婴儿时代的一种现象。
宝宝吃手怎么办？
纠正孩子吃手的不良习惯，训斥是不管用的。谩骂、喋喋不休地指责和体罚，只能给孩子增添新的不满和焦虑，孩子不但改不了吃手的坏习惯，还会使孩子在成人不在场时吃手吃得更厉害。在手指上抹红药水、清凉油、辣椒面、缠绷带等会把孩子的注意力集中到手指头上去，所以也不是好办法。
正确的做法是，成人认真找出原因，消除引起孩子不满和焦虑的种种因素，为孩子创造一个充满爱心和温馨的环境，使孩子有安全感。同时要积极引导孩子参加内容丰富、形式多样的活动和游戏，因为孩子在寂寞无聊时最易吃手。例如，可以让孩子看图书、玩积木，捏橡皮泥、跳绳;画画等等，让他在愉快的活动中发现还有比吃手更有意思的事，这样孩子吃手的不良习惯就会慢慢地得到纠正。
依照弗洛伊德的观点，0～1岁为口腔期，婴儿的大多数感受都是从口腔中获得，口腔的满足既是生理的满足又是心理的满足。大约有90%的正常婴儿都出现过这种吃手的行为，一般到了八九个月，小儿吃手的时间和次数会明显减少。
婴儿吃手一部分是因为饥饿，但大部分是非饥饿性的，可稳定婴儿的自身情绪，是一种自我抚慰的方式，也可以认为这是婴儿早期的一种探索和学习行为。因此，在这个年龄段，吃手是一种正常的生理现象，不需要纠正。
但如果把孩子的手拿开，会引起他强烈的不满，甚至哭闹并形成“吃手”或“吮手”的习惯，则应寻找原因，予以矫正：
(1)是否由于人工喂养时奶嘴孔太大或母乳喂养乳量不足，哺乳时间太短，未能满足孩子吸吮的需要，或孩子饥饿时不能及时喂奶，便以吸吮手作为抑制饥饿的方法;
(2)是否缺少父母或照看者的关爱，生活单调，觉醒时较长时间处于孤独状态，又缺少玩具，使孩子感到寂寞无聊而以吮手自我抚慰。
只要原因消除，习惯就会得到纠正。强制性地制止婴儿吃手，会使婴儿产生焦虑情绪，反而会促使他更加不停地吃手。
