早产儿是指孕期不足37周的新生儿，由于早产儿的各种生理功能可能不健全，早产儿的喂养也有其特殊性。早产儿可能会由于合并一些严重的疾病，或由于体重过轻而住院治疗。孩子住院与母亲分离，就影响了母乳喂养的正常进行。因为与母亲分离，孩子没有与母亲很好的接触、没有吸吮，母乳的分泌受到影响；还因为母亲与孩子分离，母亲的情绪受到较大的影响，这些都将影响母亲乳汁的分泌。早产儿怎样才能坚持母乳喂养呢？
首先，妈妈一定要有信心，相信自己的乳汁最适合喂养孩子，要想办法让孩子吃到母乳，或者想办法让孩子出院后吃到母乳。第二，尽可能地与早产儿接触，如孩子住院的医院有母婴同室病房，妈妈一定要陪伴孩子住入母婴同室病房。第三，对不能吸吮或吸吮力弱的孩子，妈妈要按时挤奶(至少每三小时挤一次)，然后将挤出来的奶喂婴儿。
对于有吸吮能力的早产儿，可以直接地、尽早地让孩子吸吮母亲的乳头。喂奶时要注意正确的喂奶姿势，帮助孩子含吸住乳头及乳晕的大部分，这样可有效地刺激泌乳反射，使孩子能够较容易地吃到乳汁。
对于吸吮能力差的早产儿，应当把奶挤出来喂孩子。可用滴管或小匙喂给孩子。选用的滴管应到专门的医疗器械部门去购买。小匙应选用边缘钝的瓷匙或不锈钢匙为好。不管是选用滴管或瓷匙和不锈钢匙，都要将乳汁从早产儿的嘴边慢慢地喂入，切不可过于急躁而使乳汁吸入婴儿的气管中。
早产儿的吸吮力往往是不足的，每次的摄入量不会太多，所以要多给早产儿喂养，一天应给早产儿喂12次奶左右。
如果孩子住院暂时不能吃到母亲的乳汁，妈妈也要坚持挤奶，让孩子出院后能吃到母乳。这对早产儿来讲是十分重要的，因为早产儿的身体发育已经较足月的孩子落后了，需要有一个奋起直追的过程，母乳喂养是这个过程的有力保证。只要坚持给出院后的早产儿喂母乳，母乳喂养也一定会成功。
