分娩时，如果母亲只用了少量药物，正常分娩，而且新生儿灵敏，活跃，可以在几分钟后马上进行母乳喂养直到新生儿满足为止。新生儿会得到少量的初乳，这是一种在出生前及出生后几天内由乳房分泌的高能量，高蛋白质，淡黄色的液体。初乳中含有抗体，淋巴细胞，巨噬细胞以及其他营养物，有抗感染的保护作用。初乳也刺激胎粪的排出。
新生儿不管是否放在产房内护理，在生后4小时内就可以由母亲护理。母亲可以采取一种舒适放松的体位，如平躺或转向一侧以便于哺乳。新生儿应面对母亲，腹部对腹部。母亲可以将大拇指和食指放在乳房上部，另三个手指放在乳头下部，确保乳头进入婴儿嘴中，并使痛苦最小。
用乳头刺激婴儿下唇中部，这样婴儿就产生觅食反射并张开嘴咬住乳头和乳晕。新生儿的舌头压紧奶头并抵住上腭。在将新生儿从乳房上移开时应先使吸吮停止。喂养应两侧交替进行。
开始时，至少要2分钟才会产生射乳反射(如图)。最初应避免过多地吸吮。乳头疼痛通常是由于位置不佳引起，而且预防比治疗更容易。
当然，乳汁的分泌有赖于适宜的吸吮时间。哺乳时间应逐渐延长直到出奶顺畅。从乳汁开始分泌到富含脂肪的乳汁流出的时间至少需10分钟。应持续喂哺直到婴儿打饱嗝为止。如果婴儿还没吃饱，可以再次喂哺。
初产的孕妇，在72～96小时内可以完成哺乳，经产妇的时间短一些。如果母亲疲倦，在医院内的第一或第二个晚上，清晨2点可以喂水代替直到乳汁分泌完全。
但在最初的几天，哺乳的间隔时间不能大于6小时。应按需哺乳而不是按时哺乳，每次哺乳的持续时间也应按婴儿的需要。对大多数妇女，每天至少需要90分钟的吸吮时间才能生产足够的乳汁。
