一岁以后的孩子，多以谷类为主食，谷类并不等于大米，各种麦、玉米、高梁、小米都属于谷类。谷类食品主要为孩子提供碳水化合物，碳水化合物在体内经过代谢分解为葡萄糖而供给机体能量，我们可以理解为：主食是为了供给能量的。能量对人体很重要，人没有能量就象机器没有了汽油，所有的生命活动都会停止。对孩子来说，提供充足的能量还有特别的意义，这就是要保证孩子的生长发育。当能量不足时，机体将有限的能量用于维持生命的基本活动，孩子就会减缓或停止生长。1岁-1岁半的孩子每日的主食量大约在50-100克之间，每一个孩子的需要量有些不一样，所以不要一概而论，家长要根据孩子的生长发育情况随时进行调整，最常用的方法就是在生长发育图上观察孩子的体重变化。我们已经知道，能量不足影响孩子生长发育，能量过多也是不好的。能量过多时，糖会转化为脂肪贮存，孩子容易肥胖。
除了谷类，薯类食物也可以作为主食的一部分，孩子吃了红薯、土豆等食物时，当日的主食量应当适当地减少一些。还有一些含碳水化合物较高的零食或点心，也要看作是主食的一部分，尤其是在现代生活中，零食是孩子食物结构中不可缺少的。
各种主食除了提供能量外，还有不少生理作用，如供给膳食纤维、维生素B、一些矿物质等，膳食纤维、维生素B和矿物质等营养素多存在于谷类的皮中，如果过度加工(如精制的米、面)，这些营养素将被大部分去除。给孩子选择食物时，也应注意到这一点。
