刚出生的新生儿，神经系统尤其是大脑的发育尚未完全成熟，神经系统功能尚不完善，他们最初的行为主要是通过皮层下中枢完成的无条件反射来保证他的内部器官功能和对外界环境的最初适应。随着生后天数的增长，在外界环境的不断刺激下，大脑皮层的结构和功能日趋完善，许多无条件反射逐渐消失，而条件反射逐步形成，这标志着小儿心理的产生。
因大脑对身体各系统的协调能力差，对外界环境的变化作出的反应也较差，缺乏主动的防卫能力，易遭受各种意外伤害。
这段时间的小儿，对各种刺激所作出的反应定位也不准，有一点儿不舒服如尿湿、疼痛、过冷、过热等容易出现全身反应(如哭闹、烦躁、手脚乱舞乱蹬等)，对良性刺激如母亲喂奶等出现高兴反应时也表现出手舞足蹈。因此，要特别注意不要让小孩因受刺激而手舞足蹈的手脚碰到如暖气片、烫水杯等危险物品以免发生意外。
