1977年第一个在水下分娩的婴儿在苏联诞生了，产妇坐在一个宽2.0米，深0.65米的水池中，水温和正常人体温一致——37摄氏度。产妇是等到子宫颈口完全开大时入池的，这个水池就与产房相连。助产士始终在水池里观察、护理，并接产。奥登特博士说：“婴儿出世时，象海豚一样，在水中是不会呼吸的”因为婴儿在母亲子宫内的时候浸浴在羊水中，条件与水中差不多，温度也一样，故刚离开母体时未受多大刺激，其血液循环仍通过胎盘与母亲联系着。当将其托出水面时，接触到空气，加上温度改变引起刺激，他就呱呱啼叫起来，才开始呼吸。所以这样的分娩是安全的。
水下分娩的最大优点是产妇痛苦减少。在奥登特博士手下工作的中年护士苏珊.露汀塔，给80名产妇试用水下分娩，结果证明产妇浸在水中可以减少子宫收缩引起的阵痛，分娩时间从平均17.5小时缩短到5小时，因此受到产妇们的欢迎。她们认为：水下分娩法更接近自然分娩，可能是因为人类祖先在20亿年以前也是海洋生物的关系。
水下分娩起源于苏联和法国，后又传到北欧和美国。在美国首先被加利福尼亚州的医学博士奥登特采用。奥登特博士经过试验得出产妇在水中分娩可以减轻腰痛的结论。1977年以业数以百计的产妇在这种水池里顺利分娩。水下分娩简便，而且能减少药物、器材的消耗，也减少了难产和剖腹产。
水下分娩目前仍在试验阶段。娩出的孩子在水中时，仍连着胎盘，而胎盘要在20分钟才从子宫中脱落下来，这时应立即剪断脐带。由于胎盘脱离子宫时产妇常感觉不到，同时在水中又不能随时观察新生儿的情况。因此，一些学者认为，水下分娩还要制定一套防护措施，才能进一步深入研究开展。
