在孩子的成长过程中，父亲所扮演的角色不可缺少，亦不可替代。虽然，大多数父亲与宝宝待在一起的时间大约只占母亲与孩子相处时间的1/3，但他们照料婴儿的能力并不一定比母亲差。研究表明，父亲的实际操作能力、对婴儿各种动作的敏感性、对孩子的关心与责任心以及对孩子的钟爱绝不逊于母亲。
父亲与婴儿的接触不同一般。在交往内容上，母亲花更多的时间料理婴儿的生活，父亲则花较多的时间与婴儿游戏。在交往方式上，母亲往往更多地搂抱婴儿，与他说话，更温柔地对待他，父亲则更多地通过身体运动与婴儿玩耍，如把孩子高高举起放下，逗引孩子笑等。
父亲是婴儿重要的游戏伙伴，这种父婴交往情境在婴儿多方面的发展中有着重要的影响。
首先，父亲与宝宝的游戏，可以引起孩子的兴趣，给婴儿极大的快乐和满足。
其次，在父亲与婴儿的摸爬滚打中，孩子的活动范围与认知范围得到扩大，使他能够更广泛地认识自然和社会。与此同时，婴儿开始在实际操作中模仿父亲，这对他们认知技能的提高、成就意识和自信心的树立起着不可低估的作用。
第三，父亲与母亲两者之间的角色与行为的差别，对于儿童性别角色的形成，均起同样重要的作用。无论是男孩还是女孩，如果缺乏父亲的关心与爱护，其性别角色的发展将会有欠缺。
