已经有很多人在争议中国的传统教育模式和美国的常青藤模式。比如说，中国传统的教育大多从背书开始，即使不提倡读经的家长，让孩子背诵“锄禾日当午”、“白日依山尽”等等也是家常便饭。但常青藤教育反对死记硬背。有的研究结果甚至表明：过早死记硬背的教育，虽然使孩子头几年学业上领先于人，但日后容易厌学，学习成绩常常会落后于那些晚开始的孩子。
在中国传统的教育中，孩子们最大的责任就是记住大人告诉自己的事情，很少有讨论，更不用说提问了。常青藤的教育则正好相反，总要从孩子的问题开始、让孩子自己启动自己的大脑。孩子只要学会挑战大人，长大可能超过自己的上一辈，建设一个更美好的世界。这种教育绝不仅仅限于课堂，而是渗透到生活中的一点一滴，从孩子啼哭时是否要抱，到出去购物怎么花钱，几乎无所不包。
生活式早教影响逐渐扩大
生活化早教已经影响到国内越来越多的知识型女性。
父母可以从健康、科学、社会、语言和艺术五个方向，充分与孩子互动：一起做游戏、听音乐、读书、散步、收拾东西。细心的父母更可借机把孩子身边的“生活元素”变成教具：电话、窗帘、牙刷、浴缸、毛巾、电视遥控器、沙发、抽屉、衣服鞋袜、茶杯、锅碗瓢盆……父母还需要及时了解孩子不同时期有不同的敏感期。比如，孩子首先用嘴来感知世界，因此吮吸手指往往是为了满足探索的需要。等孩子到了手的敏感期，就会非常享受于抓和扔东西，如果这时家长要求孩子“不要动”、“安静”，就等于抑制了孩子正常的发展需要。
第一个该受教育的应是父母
儿童文学家樊发稼感叹：“中国的孩子太累了，没有时间玩耍，太早失去了淘气的机会和能力。”英国著名教育家赫伯特·斯宾塞的《斯宾塞的快乐教育》曾引起了西方社会的教育革命。研究快乐教育理论学说的钱玉博士推出东方版的《快乐教育》，讲述了学龄前、小学、初中、高中各个阶段家庭教育的重点及方法，并将0至18岁的成长过程和教育重点用一幅手绘的“快乐教育循环链”生动地展示给读者。像这样早教图书正越来越多地涌现。提倡生活式早教的专家强调，父母的高素质是培养子女高素质的基础，家长的高素质与学历无关，没有学历有智慧的父母一样能培养出高素质的孩子。其次，父母与子女亲密相处非常重要。另外，专家还特别提出要从小培养孩子良好生活、学习习惯，强调及时发现、解决孩子不同的成长阶段的不同问题。身为成人，我们可以选择给孩子理解还是误解，是给以快乐还是压迫。早教，第一个该受教育的就是成人。
生活化早教，就是倡导在日常生活中促进儿童早期发展。对于孩子来说，家庭是他最重要的活动场所，因此，生活化早教特别强调家庭环境以及家人对孩子早期成长的重要性，主张“早期教育不是教育孩子，而是教育父母”。
