母乳一直被认为是婴儿最好的食物，但医学专家提醒，母乳是贫铁食品，长期纯母乳喂养可能导致婴儿缺铁性贫血。
福建省妇幼保健院近期进行的一项儿童铁缺乏症流行病学调查报告显示，在婴儿期进行人工喂养的儿童贫血发生率为22.58％，实行混合喂养的儿童贫血发生率为31.20％，实行纯母乳喂养的儿童贫血发生率为43.93％；纯母乳喂养时间不到4个月的儿童贫血发生率为27.74％，超过4个月的儿童贫血发生率为43.59％；如果在婴儿4个月前就添加牛奶（粉），贫血发生率为26.32％，在4个月后添加牛奶（粉），贫血发生率为41.36％；如果在婴儿8个月前就添加肉类，贫血发生率为32.34％，超过8个月才添加肉类，贫血发生率为37.21％。
母乳含铁量很低，100克母乳含铁量一般不超过0.5毫克，而100克配方牛奶（粉）含铁量可达到9毫克。因此，纯母乳喂养时间越长，儿童缺铁性贫血的可能性就越大，富含铁元素的配方牛奶（粉）可有效防止儿童缺铁性贫血，添加肉类等富含铁的动物性蛋白也可补充婴儿的铁营养。
专家指出，经常食用含铁丰富的食物是预防缺铁性贫血的重要措施。此次调查显示，未添加动物性食物的儿童贫血发生率为54.93％，偶尔添加动物性食物的儿童贫血发生率为37.02％，经常食用动物性食物的儿童贫血发生率只有28.15％。调查同时显示，膳食中素荤搭配和荤食为主的儿童贫血发生率为33.01％，明显低于以素食为主的儿童贫血发生率46.99％。专家指出，儿童营养性缺铁性贫血是儿童四大营养性疾病之一，最常见的原因是饮食结构不当，因此应选择合适的膳食。6个月到8个月的婴儿应添加含有血红素铁的食品和富含维生素Ｃ的食品，在膳食中应尽量添加肉，不吃抑制铁吸收的食物，断奶后应继续使用富铁婴儿配方奶，学龄前儿童可通过铁强化配方奶粉来预防和治疗缺铁性贫血。孕妇和儿童在日常饮食中应多补充诸如牛肉、猪肉、鸡肉、鱼肉和血红蛋白等含铁丰富和吸收好的动物性食物。
