孩子的大脑指挥和安排着身体各方面的成长发育。多亏了神经科学和技术仪器的突破性进展，科学家如今能看到人类大脑的内部，所以我们对这个关键器官的发育情况已经了解很多了。
孩子的大脑如何长大
大脑的大多数回路都是在人生的头几年建立起来的。宝宝刚出生时的大脑只有最终成人大小的1／4，但到了2岁，就已经长到成人大小的3／4了！等到了5岁，孩子的大脑就会和成人大脑的大小及容量非常接近了。
当然，这并不意味着你的孩子到上幼儿园的时候，就能知道所有大人都知道的事情，因为人生体验也很重要。
大脑的这种发育意味着与学习、记忆、动作控制和其他各项大脑功能相关的脑部结构到孩子5岁时就已经建立起来了。这些彼此之间传递信息的结构和神经通路会在孩子的一生中都被不断地使用。
这些连接，叫做突触，是一个人所拥有的所有动作、思想、记忆和感觉的基础。
促进孩子的大脑发育
没有哪两个大脑是完全一样的，就算是同卵双胞胎的也不一样。大脑神经细胞之间到底是怎么连接的，取决于大脑的使用情况、大脑所面对环境的多样性、丰富性以及遗传因素。
宝宝生命的第一年是大脑的关键情感构造形成的时期，有一个安全并且可预知的环境是最重要的，包括给宝宝很多关爱，并及时满足他的需要。
对宝宝头3年的大脑发育很关键的因素还包括有人和他说话、玩耍，以及有一个多样的、能刺激他的环境，同时，还要保证充分的休息，因为宝宝休息的时候，大脑可以重新自我组织。
这些非常简单但至关重要的事情能够为孩子以后的学习做好准备。
形成稳固的连接
令人惊奇的是，一个2岁孩子的大脑里有数万亿个连接——是成人大脑连接数量的2倍。大脑对各种输入都建立连接，以便适应和生存。但随着时间的流逝,有些连接会一再被使用，而另一些则会半途而废。
这一叫做神经剪枝的正常过程解释了为什么孩子在很小的时候最容易学习一种语言的准确口音。如果大脑不时常接触那门语言，某些突触就会退化，大脑就不能再那么容易地听懂或形成某些语音了。神经剪枝也说明了为什么常规和重复对小孩非常重要，因为这些方法能促进学习，帮助大脑理解什么哪些事重要。
虽然大脑发育大多是在宝宝的头3年发生，但幼儿园的生活会继续促进大量神经元的形成。孩子学东西很容易，特别是在他大约3～6岁的时候，不只是正规的学科，还有社会规则，复杂的名词，如何进行体育运动和游戏、方向感，如何摆弄小玩意，什么东西应该放到哪里等等。
不过，大脑的冲动控制和判断功能，要等到以后上学期间发育，并且要到青春期后才能完全被激活。
