不同性别的宝宝在大脑发育时就可能有所差别。我们都见过这样的现象：有些爸爸妈妈爱给女儿买拖拉机玩具，给儿子买洋娃娃玩，但是很多时候，这样家庭里的女孩还是选择粉色的小马，而不是消防车；而男孩要的是坦克，而不是小铃铛。
这类行为中，有些是后天习得的，这一点毫无疑问。不过，美国宾州州立大学的心理学教授、儿科医生雪利•比伦鲍姆指出，男孩和女孩之间的差异，不只是后天教养这么简单。
科学家怀疑，甚至早在出生之前，男孩和女孩的大脑发育方式就有所不同，使得他们成为两种截然不同的小生灵。
男孩和女孩的大脑真的有差别吗？
是的。我们知道，无论是在出生的时候，还是在以后的成长中，男孩的大脑和女孩的大脑之间存在生理上的不同。不过至少就目前而言，这些差别究竟是如何影响宝宝的行为、个性和其他各个方面的，仍然是个谜。
比方说，科学家说大脑中很可能有一个区域，能驱使很多男孩子选择会动的东西，很多女孩子选择过家家。不过，这个区域在哪里，还有待确定。
男孩的大脑在子宫里的发育情况
子宫里的男孩就是一架睾丸激素小机器。美国马里兰大学的心理学教授专门研究大脑早期发育，她说，事实上，男孩出生时所具有的睾丸激素水平和一个25岁的成年人一样高！男孩出生后，睾丸激素会迅速下降，直到他到达青春期。
在睾丸激素的诸多功能中，有一项是塑造男孩正在发育的大脑。对动物进行的研究表明，睾丸激素会削弱一些区域内大脑细胞之间的连接（也叫突触），并增强另一些区域里的连接。
一项研究发现，出生前额外注射了睾丸激素的公老鼠和母老鼠，在出生后不久的迷宫测验中，表现得都要更好。虽然科学家们还不能根据这项研究对人类下结论，但这是说明睾丸激素可能会改善空间推理能力的一项依据。
动物研究还显示，在任何雄性动物的大脑中，有些区域会产生雄性特有的连接，而有些区域则保持雌性的连接。专家指出，真的没有完全雄性的大脑。大脑都像马赛克一样，是雌雄的混合体。
女孩的大脑在子宫里的发育情况
女孩在出生前也会制造睾丸激素，但比男孩要少得多。尽管女孩的确会分泌雌激素那样的女性荷尔蒙，但它们似乎不会影响大脑发育。
换句话说，如果男孩的大脑没有被睾丸激素重新改造的话，也会拥有女孩那样的大脑。
男孩和女孩大脑发育的差异
男孩和女孩出生后，他们的大脑继续沿着不同的轨道发育。核磁共振成像研究显示，女孩大脑中的一些区域发育得比较快，而男孩大脑中的另一些区域则发育得更快一些。因此，同样年龄的男孩和女孩，他们大脑的发育阶段会有所不同。但最终他们的大脑发育会一致。
二者大脑的大小也不同。男孩的大脑长得比女孩稍微大一点儿，但这种区别究竟有什么意义还不清楚。
一些研究已经表明，女孩大脑中帮助控制语言和情感的区域，叫做尾状核，往往会更大。当一个人看心上人照片的时候，大脑中的这部分就会变得特别活跃。
胼胝体连接着大脑的两个半球，体积要比尾状核大。有些研究还指出，女孩胼胝体的一部分会比男孩的大。一些科学家认为，这或许意味着，女孩倾向于用大脑左右两边来解决问题。
针对老鼠的研究发现，公老鼠的杏仁核要稍稍大些。杏仁核是大脑中控制诸如恐惧等更深层次情感的区域。
这些大脑结构上的差异看起来小小的。它们并不一定意味着，男孩在这些事情上会更出色，女孩在那些事情上会更优秀。专家指出，宝宝的大脑可塑性非常大，大脑中关键区域的增大或缩小要看它们被使用的情况。女性往往比男性更容易哭，这是因为大脑的构成让她们这样的吗？还是大脑是由她们的情绪塑造的？抑或是二者兼而有之？我们现在还不清楚。
更神秘的还有，有些个体就是不能总是跟典型一致。比如，有很多“假小子”根本不喜欢娃娃，也有不少男孩从小就爱玩“女孩”的游戏。这些孩子也都很正常。
男孩和女孩的思维方式有不同吗？
美国国立卫生研究院的科学家正在研究500位健康男孩和女孩的大脑核磁共振成像的结果，希望能够解答有关宝宝大脑发育的一些关键问题。他们已经有了一些有趣的发现。
在大多数测试中，男孩和女孩都显示了非常相似的能力。他们的数学能力相当，这说明他们随后出现的数学技能差距，很可能是教养原因，而不是生理原因造成的。
女孩记忆和背诵一长串单词的能力稍强，对那些要求手指灵活和快速思维的任务，也做得稍好一些。
男孩完成空间任务的能力更强，比如把积木搭成图形。
宝宝的大脑不断发育
最重要的是，大脑具有可塑性。儿童在阅读、倾听、观看和学习时，仍会不断建立大脑细胞之间的连接，找到新的兴趣点、发展新技能等等。
这个月还只玩娃娃的女孩，可能下个月会喜欢建筑玩具和积木。即使她从未对玩具汽车着迷过，也可能会非常喜欢她的自行车，学着上车链子，以后还可能会修汽车的化油器。同样地，一个也许从未假装给娃娃倒过茶的男孩，却可能学会如何照顾一个宠物，以后还能当一个称职的奶爸。
所以，正如专家所说：“生理差异不能决定命运。”
