所有的夫妇，在生育方面都希望自己的孩子聪明，对于智商则是越高越好。事实证明，智慧才能不是完全由遗传决定的，但和遗传有一定的关系是肯定的。一些遗传学有利用“双生子”法进行研究的结果是：单卵双生儿之间的智商差异很小，这是因为他们的所有基因是相同的，这样的双生儿即使自幼分居两地，生活不尽相同，但智力、才能、爱好自有相近之处。
特殊才能也有遗传基础，并有一定的家族聚集性。
在音乐方面表现出特殊才能的最有名的例子是巴哈家族，八代136人中，就有50个男人是著名的音乐家。还有莫札特和韦伯家族，好几代都产生有卓越的音乐才能的人。我国南北朝时戴逵和他的两个儿子都是卓越的音乐家。另外，在数学和技术发明方面的能力也有遗传的倾向，但以乎音乐、绘画等才能的遗传倾向更为明显，有人甚至认为如听音乐、结构、节拍、节奏等功能与某些基因有关，若干不同的基因共存于一体内共同作用（如两个音乐家结婚），基其子女更容易显示出音乐的才能。但是也不能否认环境对智力的影响，即后天教育、训练、培养等。比如“狼孩”，因智力发育阶段生活于狼群之中，以后就很难恢复人的本性。而将一个音乐世家的子弟放到一个没有音乐的环境中去，他是永远成不了音乐家的。
每个人都有一个范围相当广阔的智慧的潜能。这个范围的上限下下限均是由遗传决定的。
天才、神童和白痴都是少数，大都分人的智力是属中间型的。对于大多数人来说，后天条件是智力差异的重要因素。早慧的人不一定都能成大器。相反，有些人幼年时表现很平凡，但是因为后来能勤奋学习和不断钻研，终于成为科技史上的伟人，如爱因斯坦会说话很晚，牛顿和爱迪生小时候学习成绩不好，便后来都成为世界上一流的科学家。所以，人们切不可因天资稍佳而懒惰松懈，也不可因天资略逊而妄自菲薄。
弱智的常见原因。
弱智，即智能低下，一般可分为三种，最严重的是“白痴”，中等程度的是“痴愚”，轻度的是“愚蠢”。弱智的原因很多，归纳起来，无非有先天性和后天性两种：先天性亦即在出生前便已罹患的疾病，其中有遗传性的也有非遗传性。先天的有染色体因素，如“先天愚型”；遗传性代谢缺陷，如苯丙酮尿症；先天畸形，如小头畸形，脑积水等；宫内获得性，是因为孕妇在妊娠期间患风疹、缺乏微量元素、缺氧、服药不当，受到Ｘ线照射及有毒物质作用等而引起的。后天性因素：在出生时和出生后造成的。出生时，例如有产伤，颅内出血、缺氧、窒息、感染等而致；出生后，由各种脑炎，颅脑创伤、中毒、脑缺氧、脑血管病等造成的后遗症。当然，还有些弱智患儿的病因不明。
