人的一生有两副牙，即乳牙和恒牙。恒牙一般在6 岁时从乳牙列上下左右后边先各萌出1 颗第一恒磨牙。以后乳牙就开始陆续按次序、按年龄脱落，由相应的恒牙替代，直到12 岁前后乳牙全部脱落换成恒牙，形成恒牙列。
儿童在3～6 岁时，若乳牙因外伤脱落或因龋齿被拔掉了，应该请口腔科医生制作个活动的假牙戴上。假牙可发挥咀嚼功能，对健康与发育有利。假牙在咀嚼过程中有生理性刺激功能，使牙齿、牙槽骨、粘膜以及颌骨得到充分发育。如果不镶假牙，不仅没有上述好处，缺牙两边的邻牙还会歪斜甚至移位，使以后萌出的恒牙因位置不够而错位，牙齿就不整齐了。牙不整齐，形成牙颌畸形，会危害孩子的健康、发育、功能以及美观，因此，镶牙是非常必要的。
儿童在6～7 岁时乳门牙脱落了，可以观察、等待下面的恒牙萌出。如果是乳尖牙或乳磨牙脱落了，就要考虑先镶上一个活动假牙或做一个缺隙保持器，把缺牙间隙保住，防止两边邻牙倾斜移位。当下面恒牙开始萌出时，再取下缺隙保持器，使恒牙顺利从这个缺隙中长出来，这样就可以避免牙齿错位，以免形成牙颌畸形。
